En fjerntliggende ø, der er en del af Frankrigs franske sydlige og antarktiske lande i Det Indiske Ocean, har set halvdelen af sit territorium ramt af et ildebrand, der har raset siden midten af januar, hvilket tvinger evakueringen af forskere og militærbaseret der, sagde myndighederne.
Efter at have påvirket 18 procent af den lille 58 kvadratkilometer (22 kvadratkilometer) Amsterdam Island den 29. januar, rammer branden nu 45 procent af sit territorium, til præfekturet for Frankrigs franske sydlige og antarktiske lande (TAAF) fortalte AFP.
“Der har været tørt vejr og stærk, skiftende vinde med mange retningsændringer siden 15. januar,” sagde præfekturet og forklarede udvidelsen af ilden.
“Ilden får lov til at brænde, fordi der i betragtning af øens isolering ikke er nogen måde at slukke ilden i øjeblikket,” tilføjede den.
Beliggende midt i Det Indiske Ocean, ca. 2.800 (1.740 miles) kilometer sydøst for det franske oversøiske territorium i La Reunion, er Amsterdam Island en af de mest isolerede øer i verden.
De 31 personer – hovedsageligt militært personale og forskere – som var på øen, da branden brød ud, blev alle evakueret med båd dagen efter til genforening.
Det vides endnu ikke, hvad der forårsagede ilden.
Amsterdam Island er hjemsted for Martin-de-Vivies Scientific Station, et internationalt vigtigt sted til overvågning af drivhusgaskoncentration over hele verden.
“Basen er blevet påvirket, bygningerne står stadig, men nogle vandforsynings- og telekommunikationsinfrastruktur er ikke længere operationel,” siger præfekturet.
En fransk flådeovervågningsfregat Floreal blev sendt til øen for at undersøge den aktuelle situation med brandmænd og andre eksperter om bord.
De vil gå til stedet for at måle ildens fremskridt, omfanget af skaden og for at undersøge årsagerne til ilden, siger præfekturet.
Et tilflugtssted for dyrelivet, de franske sydlige og antarktiske lande, hvoraf ingen har nogen permanent bosættende befolkning, inkluderer også de fjerntliggende Kerguelen -øer i det sydlige Ocean.