Lidt over et døgn efter sprængning ankom en SpaceX -besætningskapsel til International Space Station på søndag og leverede udskiftningerne til NASAs to fastlåste astronauter.
De fire nykommere – der repræsenterer USA, Japan og Rusland – vil bruge de næste par dage på at lære stationens ins og outs fra Butch Wilmore og Suni Williams. Derefter vil de to spænde ind i deres egen SpaceX -kapsel senere i denne uge, en der har været der oppe siden sidste år for at lukke en uventet udvidet mission, der begyndte i juni sidste år.
Wilmore og Williams forventede at være væk bare en uge, da de blev lanceret på Boeings første astronautflyvning. De ramte det ni-måneders mærke tidligere i denne måned.
Boeing Starliner -kapslen stødte på så mange problemer, at NASA insisterede på, at det kom tomt tilbage, hvilket efterlod sine testpiloter for at vente på en SpaceX -lift.
Wilmore svingte op med rumstationens luge og ringede derefter skibets klokke, da de nyankomne flød i en efter en og blev mødt med kram og håndtryk.
“Det var en vidunderlig dag. Fantastisk at se vores venner ankomme,” fortalte Williams til Mission Control.
Wilmores og Williams ‘ride ankom tilbage i slutningen af september med en nedskærmet besætning på to og to tomme sæder, der var forbeholdt benet tilbage. Men flere forsinkelser resulterede, da deres udskiftningers splinterny kapsel havde brug for omfattende batterireparationer. En ældre kapsel indtog sin plads og skubbede deres tilbagevenden med et par uger til midten af marts.
Vejret tillader det, SpaceX -kapslen, der bærer Wilmore, Williams og to andre astronauter, vil fjerne sig fra rumstationen ikke tidligere end onsdag og sprøjte ned fra Floridas kyst.
Indtil da vil der være 11 ombord på Orbiting Lab, der repræsenterer USA, Rusland og Japan.