Uanset om det oversvømmes i Toronto eller skovbrande, der raser i Alberta og Manitoba, skubber klimaændringer naturkatastrofer ind i befolkede områder og har en alvorlig indflydelse på lokalsamfundene.
Truslen mod mange husejere strækker sig ud over ejendomsskader og risiko for liv. Værdien af deres hjem og ejendomme kan være i fare.
“I Canada lige nu ved få ejendomsejere faktisk, om deres ejendom udsættes for nogen form for klimarisiko, hvad enten det drejer sig om oversvømmelser, ildebrande eller jordskred,” siger Dr. Jason Thistlethwaite, professor i det fakultet for miljø og co-leder af klimarisikoundersøgelsesgruppen ved University of Waterloo. “Vi kan meget gerne holde vores hoveder begravet i sandet på dette. Men information og data er kraftfulde værktøjer, der kan hjælpe os med at dirigere vores samfundsressourcer mod forebyggelse og beredskab.”
De seneste begivenheder over hele verden, herunder brande i Los Angeles og oversvømmelsen i Australiens nordkyst, bør tjene som en yderligere påmindelse om, at Canada ikke er immun mod den katastrofale virkning af store klimapåvirkede begivenheder.
Mens regeringer overalt i verden har indført svarteam og protokoller, har der ifølge forskere ikke været et fokus på beredskab. Regeringer er også off-loading ansvarsområder til regionale og lokale myndigheder.
“Hver dollarregeringer bruger på at opbygge et samfund for at modstå en katastrofe som en oversvømmelse eller en ildebrande har et enormt afkast af investeringerne, men det belønnes ikke med vælgerne,” siger Thistlethwaite. “Det er det modsatte i kølvandet på en katastrofe, når en regering ved, at den vil miste stemmer, hvis den ikke bruger nok på bedring for at hjælpe folk med at komme tilbage på deres fødder.”
Thistlethwaite siger, at der er mange ligheder inden for sundhedsvæsenet. Han siger, at vores sundhedssystemer kæmper for at allokere ressourcer, politik og mennesker til forebyggende medicin, men når nogen bliver syg eller såret, reagerer systemet godt.
“Canada er omkring 10 til 15 år bag sine G7-kolleger, når det kommer til proaktiv katastrofestyring,” siger Thistlethwaite. “USA har det føderale nødadministrationsagentur, der til trods for sine kritikere har et enormt budget og har en tendens til at være meget mere proaktiv og eksperimentel end canadiske myndigheder. Storbritannien har endda en ejendomsadresseopslag til at måle din risiko.”
Waterloo -forskere fra tværs af discipliner samarbejder om at analysere og innovere inden for beredskab, afbødning og bedring. I den seneste undersøgelse foretaget af Waterloo-forskere om naturkatastrofebevidsthed i Canada blev det konstateret, at kun 6% af canadierne, der bor i et oversvømmelsesområde med høj risiko, var opmærksomme på faren. Forsikringsselskaber og regeringer har værktøjerne til at informere canadierne om disse risici, men er tilbageholdende med at gøre det på grund af en frygt for at påvirke ejendomsværdier.
Ifølge Thistlethwaite kommer det ned på en mangel på data. “Jeg arbejder på et projekt for at forbedre effektiviteten af risikovurderingen, så det kræver ikke en masse supercomputere eller dyre konsulenter for en kommune for at forstå, om de sikkert kan bygge nødvendige boliger i nærheden af en oversvømmelsesplads eller en wildfire -zone sikkert,” siger han. “Dette involverer samarbejde med ingeniører, geospatiale specialister, aktuarer og politiske mennesker.”
Thistlethwaite siger, at du skal være i stand til at bruge din adresse til at få adgang til omfattende oplysninger om din ejendoms eksponering for enhver form for risiko.
“Du skal være i stand til at få adgang til implikationerne for forsikring relateret til denne risiko og katastrofegendannelsessystemer på plads i dit område, og du skal vide om subsidier og lokale tjenester, der kan støtte dig i at træffe informerede valg for at hjælpe med at beskytte din ejendom.”
I øjeblikket er ingen af disse oplysninger let tilgængelige.
Han har også undersøgt andre politiske tilgange, herunder om regeringsinitierede buyout-programmer ville være en effektiv tilgang til at reducere oversvømmelses- og brandrisikoen for mennesker og ejendom.
“Det er bydende nødvendigt, at vi overvejer enhver mulighed, når det kommer til modstandsdygtighed, beredskab og afbødning, så vores samfund forbliver i sikkerhed.”
Det kan være udfordrende at se ud over frygt for katastrofe og hvad det kan betyde for ens forretnings- og ejendomsværdier, men ifølge Thistlethwaite er der lys i slutningen af tunnelen.
“Vi er nødt til at begynde at behandle ejendomsejere som voksne ved at give klar og gennemsigtig information om katastroferisiko, så kan vi begynde at komme med løsninger for at beskytte og forberede det, der er foran.”