Eksponering for varme og kulde koster australske arbejdstagere og arbejdsgivere anslået $ 94 millioner om året, med varmrelaterede erhvervsskader og sygdomme (OIIS) forventede at stige mere end 25% i 2050.
Forskere fra Charles Darwin University (CDU), University of Adelaide og Monash University analyserede mere end 2,3 millioner krav på arbejdspladskader på tværs af alle kapitalbyer – med undtagelse af Canberra – fra mellem 2005 og 2018, der forbinder dem med daglige maksimale våde pæretemperaturer (WBGT: et mål for varmestress i direkte sollys, der kan anvendes både indoors og udenfor).
Undersøgelsen, “Anomale temperaturer øger erhvervsskader, sygdomme og tilknyttede omkostningsbyrde i Australien,” blev offentliggjort i Urban klima.
Undersøgelsen fandt, at 1,66% af alle OII’er kunne tilskrives varme, hvilket repræsenterer næsten 39.000 forebyggelige OII’er i den 13-årige studieperiode.
Årsager inkluderede arbejde i tøj, der ikke var egnet til forholdene, udfører fysisk krævende opgaver under usædvanligt varme eller kolde forhold og har begrænset adgang til køleforanstaltninger som aircondition.
Cirka 0,66% af OII’er blev forhindret af kulde, men dette fald var lille sammenlignet med de øgede omkostninger fra kolde – med forskere, der vurderede, at OIIS, der var forbundet med kulde, var mere tilbøjelige til at være mere alvorlige eller længere i varighed, hvilket resulterede i øgede omkostninger på trods af deres reducerede frekvens.
Anerkendelse af undersøgelsen som den første til at tilvejebringe en national omkostningsprofil for både varme og koldattributable OII’er. Hovedforfatter, University of Adelaide (Fakultet for sundhed og medicinske videnskaber) Postdoktorisk forsker, sagde Dr. Matthew Borg, at ekstreme temperaturer var en af de mest truende sundhedsmæssige virkninger af klimaændringer.
“Under et scenarie med høj emission forventes varmerelaterede OII’er at stige fra 1,66% til 2,10% i 2050, hvilket udgør store risici for arbejdstagerens sikkerhed og produktivitet,” sagde Dr. Borg.
“At forstå, hvordan temperatur påvirker omkostningerne, kan hjælpe arbejdspladser og folkesundhedsbureauer med at skabe omkostningseffektive planer for at forhindre og styre temperaturrelaterede OIIS.
“Arbejdsgivere kan beskytte arbejdstagere ved at bruge varmesikkerhedsforanstaltninger såsom at indstille arbejde-til-hvile-forhold baseret på temperatur- og jobkrav, give masser af vand og adgang til skygge eller klimaanlæg, overvåge hydrering, sikre ordentligt tøj, skabe varmeakklimatiseringsplaner for nye arbejdere og reducere varmen genereret i arbejdspladsen.”
Dr. Borg bemærkede også, at byplanlægningsstrategier kunne reducere varmen-inklusive design af bygninger, der ikke bevarer for meget varme eller kulde, tilføjer flere grønne rum, skaber gåbare og cykelvenlige områder og installerer flere offentlige elektriske køretøjsopladere til at tilskynde til brug af elbiler.
Undersøgelsens medforfatter-CDU Northern Institute-professor Kerstin Zander-sagde, at der var behov for mere forskning for at bestemme det sande omfang af OIIS og deres byrde for den australske økonomi.
“OIIS af mild sværhedsgrad er mindre tilbøjelige til at blive rapporteret, hvilket potentielt biaserer dataene for at overrepræsenterer mere alvorlige OII’er og undervurderer den sande omkostningsbyrde for australske arbejdere og arbejdsgivere,” forklarede professor Zander.
“Fremtidig forskning om, hvordan temperatur påvirker arbejdsrelateret sundhed, bør se på både varme og kulde.
“Da skader og omkostninger påvirker mennesker i alle aldre, køn, industrier og job, bør forebyggelsesindsats målrette hele arbejdsstyrken.”