Det australske Bureau of Statistics (ABS) har i denne uge frigivet nye data, der fortæller os om tilstedeværelsen af per- og polyfluoralkylstoffer (PFA’er) i australske kroppe.
Dataene stammer fra koncentrationer målt i blodprøver på næsten 7.000 mennesker i alderen 12 år og derover, indsamlet som en del af National Health Forgangsundersøgelsen for 2022–24.
Resultaterne vedrører, at PFA’er viser, at PFA’er kan påvises i langt de fleste af den australske befolkning, til forskellige niveauer.
Men er de forårsaget af alarm? Hvad betyder disse fund for vores helbred?
‘Forever Chemicals’
PFA’er, der ofte kaldes “Forever Chemicals”, er en gruppe af tusinder af forskellige menneskeskabte kemikalier. Den molekylære struktur af PFAS -kemikalier – karakteriseret af ekstremt stærke bindinger mellem carbon- og fluoratomer – gør PFAS -resistente over for nedbrydning.
Mange PFAS -produkter er meget effektive til deres modstand mod vand, olie, fedt og pletter, mens andre fremmer skummende. Siden 1940’erne er PFAS-kemikalier blevet brugt i mange forbruger- og industriprodukter, såsom ikke-stick-pander, pletbestandige stoffer og brandmandskum.
En af ulemperne ved PFA’er er deres potentiale til at bioakkumulere eller gradvist opbygge i kroppen.
Vigtige eksponeringsveje inkluderer indtagelse af PFA’er i drikkevand, i mad eller absorption gennem huden. Absorption af små mængder bygger gradvist op i organerne af mennesker og dyr, især leveren.
Eksponering for PFA’er er forbundet med en øget risiko for mange ugunstige sundhedsresultater. Disse inkluderer reduceret fertilitet og øget risiko for nogle kræftformer, leversygdom, nyresygdom, højt kolesteroltal og fedme.
Grav i dataene
ABS -data målte 11 typer PFA’er. Gruppen af PFAS -kemikalier, de valgte, afspejler de mest detekterede former fra tidligere undersøgelser. Koncentrationen af PFAS -kemikalier måles i blodserum i nanogrammer pr. Ml (NG/ml).
Tre typer PFA’er blev påvist i blodet fra mere end 85% af australierne, mens resten blev påvist i lavere andele af mennesker.
Den type PFA’er, der oftest detekteres i blod, var perfluorooctanesulfonsyre (PFO’er). Det blev fundet i 98,6% af prøverne.
PFOS -akkumulering har været et stort problem i brandmænd. Mange blev udsat for erhvervsmæssigt for PFO’er, undertiden i årtier, og mange led en usædvanlig høj forekomst af sygdom, herunder en mistænkt kræftklynge.
Grafen nedenfor viser niveauet af PFO’er stiger med alderen. Dette kan skyldes, at det akkumuleres i kroppen over tid, og fordi mange typer PFO’er udfases. Fra 2004 blev dens anvendelse i brandbekæmpelse udfaset af større brugere, såsom forsvarsdepartementet.
PFO’er viste sig også at være højere hos mænd – forskning viser, at PFA’er udskilles hurtigere hos kvinder, herunder gennem menstruation og amning.
Den næst mest detekterede type PFA’er, der blev påvist i australske blodprøver, var perfluorooctansyre (PFOA) i 96,1% af prøverne. PFOA er for nylig blevet klassificeret af Verdenssundhedsorganisationen som en kræftfremkaldende gruppe 1, hvilket betyder, at det er et anerkendt kræftfremkaldende middel.
Den tredje mest detekterede type PFA’er var perfluorohexansulfonsyre (PFHXS), som blev påvist i 88,1% af prøver.
Så hvad er konsekvenserne?
Undersøgelsen af National Health -målinger identificerede et forhold mellem højere gennemsnitlige PFOS -niveauer og markører for kronisk sygdom, herunder høje samlede kolesterolniveauer, diabetes og nyrefunktion.
Det er dog vigtigt at bemærke, at dette kun er 7.000 mennesker, og dataene blev vægtet til at være repræsentative for den australske befolkning. Der kan være andre faktorer, såsom livsstil eller besættelse, der har påvirket resultaterne.
Selvom disse fund muligvis vedrører, er de ikke årsag til alarm. De videnskabelige beviser fortæller mere bredt ikke endeligt, om koncentrationer af PFA’er, der svarer til dem, der blev set i de aktuelle data, ville have en direkte effekt på sygdomsresultater.
Nogle gode nyheder er, at disse data generelt antyder, at vi har mindre PFA’er i vores blod sammenlignet med mennesker i andre lande.
Hvorfor disse data er vigtige
ABS -rapporten giver de mest detaljerede nationale baseline -data om PFA’er i den australske befolkning til dato.
Mens mange mennesker er bekymrede over PFA’er, har nogle australske samfund været særlig bekymrede.
For eksempel blev det i august 2024 afsløret, at et vandfiltreringsanlæg i Blue Mountains indeholdt betydelige koncentrationer af PFA’er. Dette skyldtes sandsynligvis en større benzin -tank nedbrud i 1992 og resterende virkninger af PFA’er fra brandbekæmpelsesskum, der bruges til at reagere på denne hændelse.
Mens folk kan få en blodprøve taget for at måle PFAS -niveauer, er det meget dyrt. NSW Health rådgiver PFAS -test er ikke dækket af Medicare eller privat XHealth Insurance.
Rapporter fremgår af Blue Mountains -beboere, der har betalt for blodprøvning, der får meget høje koncentrationer af PFA’er. Disse ABS -resultater vil hjælpe mennesker, der modtager blodprøvning, vurdere, hvordan deres resultater sammenlignes med typiske resultater af en person i samme alder og køn. Mennesker med bekymringer bør konsultere en medicinsk professionel.
ABS -dataene vil også være værdifulde for læger og folkesundhedsmyndigheder, hvilket giver vigtige oplysninger til at vejlede styringen af PFAS -forurening og dens potentielle sundhedseffekter.