Nyt bevis afslører endelig, hvordan mandlige og kvindelige hjerner virkelig er forskellige

Forskning skærer gennem historisk forskelsbehandling og kønspolitik for at komme til sandheden om forskelle mellem hjernen hos mænd og kvinder

Kærlighed til par unge voksne mand og kvinde flere eksponeringssilhuetter; Shutterstock ID 2366900401; Køb_order: -; Job: -; Klient: -; Andet: -

I det meste af indspillede historie havde mænd og kvinder en tendens til at have forskellige samfundsroller, interesser og erhverv. Det var måske naturligt at antage, at disse stammede fra medfødte forskelle i deres hjerner, såvel som de mere indlysende i deres kroppe. Denne idé har længe været omstridt, men nu, med ideer om kønsændring hurtigere end nogensinde, har spørgsmålet om, hvorvidt der er forskelle mellem hjernerne hos mænd og kvinder, taget en ivrigere kant. Det forbliver et splittende spørgsmål, selv blandt neurovidenskabsmænd. Ikke desto mindre skærer de endelig gennem den historiske forskelsbehandling og kønspolitik for at komme til sandheden.

Tidlige målinger af kranietkapacitet viste, at mænds hjerner i gennemsnit er noget større og tungere end kvinder. Nogle kommentatorer hævdede, at denne “manglende 5 ounces” var nøglen til mænds angiveligt overlegne evner. Faktisk er den enkle forklaring, at større kroppe kræver mere hjernevæv for at køre dem – et forhold, der ses på tværs af dyrearter.

Tingene blev mere kompliceret med fremkomsten af ​​hjerne-scanningsteknologi i 1990’erne, hvilket antydede kønsforskelle i størrelsen på specifikke hjerneområder og strukturer. Disse fund blev ofte omdannet til overbevisende historier om, hvorfor kvinder i gennemsnit er mere empatiske, eller hvorfor mænd er mere tilbøjelige til at være ingeniører. Imidlertid bør undersøgelser fra de tidlige årtier med hjerne-scannende forskning udføres med en knivspids salt, siger Lise Eliot ved Rosalind Franklin University i Illinois. ”Når du kontrollerer for hjernestørrelse, forsvinder alle påstande om volumenforskelle mellem individuelle strukturer mellem mænd og kvinder enten eller bliver ekstremt små.”

Faktisk har hjerne-scannende forskning for nylig haft noget af en eksistentiel krise. En større analyse fra 2022 fandt, at undersøgelser for at være pålidelige, undersøgelser er nødt til at scanne et par tusinde mennesker, mens sexforskelforskning har en tendens til at se på kun et par dusin. Deltagernumre har også været meget lave i de få undersøgelser, der hidtil har udforsket hjernen hos transkønne mennesker. For at hætte det hele, i en gennemgang af alle tidligere undersøgelser af sexforskelle fra 2021, fandt Eliot’s team fortællende tegn på publikationsbias: Forskere, der fandt, at sexforskelle har været mere tilbøjelige til at offentliggøre deres arbejde end dem, der ikke fandt nogen.

Par, der spiser middag i baghaven i deres landsted

Der er mange forskelle mellem kvindelige og mandlige hjerner, men vi ved endnu ikke, hvad det betyder

Så skal vi give op med at besvare dette spørgsmål? Måske ikke. I de sidste par år er hjerne-scanningsundersøgelser forbedret. Kort efter Eliot’s forbandede anmeldelse fremkom det mest definitive datasæt med kønsforskelle, der endnu var fra et massivt forskningsprojekt kaldet UK Biobank, som har scannet hjernen på 40.000 mennesker i Storbritannien. Det afslørede kønsforskelle i størrelsen på visse hjernestrukturer, selv når man kontrollerede for den samlede hjernestørrelse: ca. en tredjedel af regioner var større hos mænd og omkring en tredjedel var større hos kvinder. Men disse forskelle var små – generelt kun få procent. ”Og der var ikke en region, der virkelig stod ud, der kunne føre til en hypotese,” siger Camille Williams ved University of Texas i Austin, der var involveret i undersøgelsen.

Derudover er disse små forskelle muligvis ikke medfødte, men kunne i stedet være forårsaget af, at hjernen reagerer på livserfaringer, et fænomen kendt som neuroplasticitet. Vi ved, at dette sker i andre sammenhænge. For eksempel, hvis nogen bliver blinde i voksen alder, skifter nogle af de dele af deres hjerne, der beskæftiger sig med synet til behandling af lyde. Så selvom mænd har en tendens til at have en lidt større del af hjernen, der er ansvarlige for, for eksempel, rumlige færdigheder, kan det være fordi det er mere tilbøjelige til at tage job, der involverer disse aktiviteter. Med andre ord kan enhver hjerneforskelle mellem køn være en konsekvens af forskellige kønsroller, ikke deres sag.

Neurovidenskabsmænd er kun i starten af ​​deres rejse med at forstå kønsforskelle i hjernen. ”Der er små forskelle, men vi ved ikke, om de er meningsfulde eller ej,” siger Williams. ”Det er her forskning skal være på vej næste – forsøger at forstå:” Hvad betyder disse forskelle? ””

Denne artikel er en del af en speciel serie på hjernen, hvor vi udforsker:

Den underlige sandhed om, hvorfor det at tænke hårdt får dig til at føle dig udmattet
Nyt bevis afslører endelig, hvordan mandlige og kvindelige hjerner virkelig er forskellige
Hvorfor hjernens mikrobiome kunne holde nøglen til at helbrede Alzheimers
Hvor nyligt opdagede hjerneceller har fået os til at overveje det menneskelige sind
Sådan sørger du for, at din hjerne optræder på sit højeste
De skjulte evolutionære fordele ved teenagehjernen
Hvorfor glemme ting er en vigtig del af den måde, din hjerne fungerer på
Hvordan entropi og ligevægt kan hjælpe med at forklare bevidstheden
Neural-netværk hjernescanninger afslører, hvordan du øger din kreativitet
Er den menneskelige hjerne virkelig det mest komplekse objekt i universet?