I de sidste to uger har byen Nice i Frankrig været det globale episenter for havvidenskab og politik.
Sidste uges One Ocean Science -kongres sluttede med en enstemmig opfordring til handling for at vende nedbrydningen af havet. Og denne uge fokuserede De Forenede Nationers Ocean Conference -dagsorden på bedre beskyttelse af den marine biodiversitet, bæredygtige fiskerier og nedskæringer i emissionerne.
Meddelelsen er klar. Med kun fem år til FN’s 2030 -mål for sit bæredygtige udviklingsmål – at bevare verdenshavene, havet og marine ressourcer – og det globale krav til biodiversitetsrammer for at beskytte 30% af havet, er vi nødt til at gøre betydelige fremskridt.
Vi deltog alle i sidste uges møde sammen med mere end 2.000 marine forskere fra 120 lande. Her reflekterer vi over New Zealands rolle og forpligtelser til at bidrage til disse globale mål.
Juridiske imperativer
Globalt opvarmes og forsyner havet ved accelererende hastigheder. New Zealands farvande er ikke immun mod dette med flere marine varmebølger, der yderligere understreger vores truede havbiodiversitet.
Vi er direkte afhængige af disse havøkosystemer for at give den luft, vi indånder, modererer virkningerne af klimaændringer og foder millioner af mennesker.
New Zealand har betydelig indflydelse på havpolitikken-fra Antarktis til det sub-tropiske Stillehav og inden for sit havområde, som er 15 gange størrelsen på dens landmasse og spænder over 30 grader af breddegrad.
Regeringen er i henhold til loven forpligtet til at gribe ind for at sikre et sundt hav.
En nylig rådgivende udtalelse fra Den Internationale Tribunal om havloven fandt enstemmigt, at stater, herunder New Zealand, har forpligtelser i henhold til folkeretten til at reducere virkningerne af klimaændringer på marine områder, til at anvende en økosystemtilgang til havlov og politik, reducere forurening og støtte genoprettelsen af havet.
Domstole i New Zealand har anerkendt behovet for at tage en forsigtigheds- og økosystembaseret tilgang til marinestyring, baseret på videnskab, Tikanga og Mātauranga Māori. Disse juridiske sager er en del af en global opsving af strategisk miljømæssig og klimasvist.
Hvis New Zealand ikke overholder disse marine juridiske forpligtelser, kan det godt finde sig selv for domstolene og pådrage sig betydelige juridiske og omdømmeomkostninger.
Internationale aftaler
I 2022 var New Zealand et af 196 lande, der forpligtede sig til at beskytte mindst 30% af verdens kyst- og marine områder i 2030 under den globale biodiversitetsramme. New Zealand var en entusiastisk tilhænger, men kun 0,4% af sit marine territorium er fuldt beskyttet i marine reserver uden tag.
Den tidligere premierminister Helen Clark har kritiseret den nuværende regering for at have hængende bagud på havbeskyttelse, især ved ikke at forbyde bunden trawl.
På denne uges FN -topmøde har yderligere 18 lande ratificeret en aftale, der er kendt som High Seas -traktaten, hvilket bringer det samlede beløb til 50, stadig kort for de 60 nationer, der er nødvendige for at det kan træde i kraft.
New Zealand underskrev denne traktat lige før det sidste parlamentsvalg, men er endnu ikke ved at ratificere den. Udenrigsminister Winston Peters repræsenterede New Zealand på FN Ocean -konferencen, men fokuserede hovedsageligt på spørgsmål i Stillehavet.
I mellemtiden annoncerede regeringen fejende ændringer i den nationale retning for miljøpolitikken, herunder omarbejdning af den newzealandske kystpolitiske erklæring for bedre at muliggøre anvendelse og udvikling af kystmiljøet til “prioriterede aktiviteter”, såsom akvakultur, ressourceudvinding, infrastruktur og energi.
Oceanisk miljøændring er reel og accelererende
Nogle lande viste, at effektiv ledelse kan hjælpe med at navigere til en sikker fremtid for verdenshavene. For eksempel har Kinas forpligtelse til ren energi set kuldioxidemissioner begynde at falde for første gang på trods af højere strømforbrug.
På FN Ocean Summit annoncerede French Polynesias præsident, at hans administration ville etablere et af verdens største netværk af marine beskyttede områder.
Omkostningerne ved passivitet opvejer langt økonomien i status quo. Løbende havopvarmning påvirker allerede vejrmønstre med mere ekstreme storme.
Det er muligt for marine økosystemer at komme sig ret hurtigt, hvis de er beskyttet, i det mindste midlertidigt. Alligevel i år befandt New Zealands regering sig i varmt vand (igen) med både bevaringsmænd og Māori for sin ledelse af fiskerier.
Vi argumenterer for, at New Zealand har en mulighed og ansvar for at demonstrere, at det kan flytte den nedadgående spiral af oceanisk nedbrydning.
Det overvældende budskab på halvvejspunktet i FN-havet årti er, at for marinvidenskab at omdanne staten for vores oceaner, det er nødvendigt for at omfatte oprindelige folk, der rutinemæssigt er blevet sidelinet fra havpolitiske diskussioner på trods af deres mangeårige rettigheder og forhold til havet.
New Zealand har allerede et fundament for tværfaglig og oprindelig havforskning til at udvikle havpolitikker, der er egnede til lokale formål og til at besvare globale opfordringer til handling. Vi har et unikt vindue af muligheder for at lede de nødvendige ændringer.