Havene har optaget langt de fleste af de opvarmende forårsaget af brændende fossile brændstoffer og afskærmede samfund mod fuld indflydelse af drivhusgasemissioner.
Men denne afgørende allierede har udviklet alarmerende symptomer på stress – varmebølger, tab af havliv, stigende havniveau, faldende iltniveauer og forsuring forårsaget af optagelsen af overskydende kuldioxid.
Disse effekter risikerer ikke kun havets helbred, men hele planeten.
Opvarmning
Ved at absorbere mere end 90% af den overskydende varme, der er fanget i atmosfæren af drivhusgasser, “opvarmes oceaner hurtigere og hurtigere,” sagde Angelique Melet, en oceanograf ved European Mercator Ocean Monitor.
FNs IPCC -klimapraftpanel har sagt, at hastigheden for havopvarmning – og derfor er dens varmeoptagelse – mere end fordoblet siden 1993.
Gennemsnitlige havoverfladetemperaturer nåede nye poster i 2023 og 2024.
På trods af en pusterum i starten af 2025 forbliver temperaturerne ved historiske højder, ifølge data fra Den Europæiske Unions Copernicus Climate Monitor.
Middelhavet har sat en ny temperaturrekord i hvert af de sidste tre år og er en af de mest berørte bassiner sammen med North Atlantic og Arctic Oceans, sagde Thibault Guinaldo fra Frankrigs CEMS Research Center.
Marine varmebølger er fordoblet i frekvens, blevet længerevarende og mere intense og påvirker et bredere område, sagde IPCC i sin specielle havrapport.
Varmere hav kan gøre storme mere voldelige og fodre dem med varme og fordampet vand.
Opvarmningsvandet kan også være ødelæggende for arter, især koraller og havgræsbed, som ikke er i stand til at migrere.
For koraller forventes mellem 70% og 90% at gå tabt i dette århundrede, hvis verden når 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit) opvarmning sammenlignet med præindustrielle niveauer.
Forskere forventer, at tærsklen – det mere ambitiøse mål med Paris -klimaaftalen – vil blive brudt i de tidlige 2030’ere eller endda før.
Ubarmhjertig stigning
Når en væske eller gas varmer op, udvides den og optager mere plads.
I tilfælde af verdenshavene kombineres denne termiske ekspansion med den langsomme, men irreversible smeltning af verdens iskapper og bjerggletsjere for at løfte verdens hav.
Det tempo, hvor globale oceaner stiger, er fordoblet i tre årtier, og hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil det fordobles igen med 2100 til cirka en centimeter om året, ifølge den nylige forskning.
Cirka 230 millioner mennesker over hele verden lever mindre end en meter over havets overflade, sårbar over for stigende trusler fra oversvømmelser og storme.
“Havopvarmning, som stigning i havniveau, er blevet en uundgåelig proces på omfanget af vores liv, men også i flere århundreder,” sagde Melet.
“Men hvis vi reducerer drivhusgasemissioner, reducerer vi skadenes hastighed og størrelse og får tid til tilpasning.”
Mere surhed, mindre ilt
Havet opbevarer ikke kun varme, det har også taget 20 til 30% af alle menneskers kuldioxidemissioner siden 1980’erne, ifølge IPCC, hvilket får vandet til at blive mere sure.
Forsuring svækker koraller og gør det sværere for skaldyr og skeletter af krebsdyr og visse plankton at forkalkere.
“En anden nøgleindikator er iltkoncentration, hvilket åbenbart er vigtigt for havlivet,” sagde Melet.
Oxygen -tab skyldes et komplekst sæt årsager inklusive dem, der er knyttet til opvarmende farvande.
Nedsat havis
Kombineret arktisk og antarktisk havis dækning-frosne havvand, der flyder på overfladen-plukket til en rekordlav i midten af februar, mere end en million kvadrat miles under gennemsnittet før 2010.
Dette bliver en ond cirkel, med mindre havis, der giver mere solenergi mulighed for at nå og varme vandet, hvilket fører til mere issmeltning.
Dette fodrer fænomenet med “polær forstærkning”, der gør den globale opvarmning hurtigere og mere intens ved polerne, sagde Guinaldo.