Cellulose, hovedkomponenten i papir
En kop lavet af gennemsigtigt pap
Et vandtæt, plantebaseret materiale, der hurtigt nedbrydes i havet, kan tilbyde et bæredygtigt alternativ til engangsplast i kopper og strå.
Gennemsigtigt pap er ligesom cellofan lavet af cellulose, molekylet, der udgør plantecellevægge. På grund af de koagulante kemikalier, der blev brugt i Cellophanes produktion, havde det ikke været muligt indtil nu at gøre det stift, hvilket begrænsede det til applikationer som fødevareemballage.
Noriyuki ISOBE på Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology i Yokosuka og hans kolleger opdagede, at når cellulose behandles med en løsning af lithiumbromid, kræver det ikke et koagulant-det kan simpelthen overlades til tørring i stedet.
”Vi har nu udviklet et regenereret cellulosemateriale fra dette opløsningsmiddelsystem, der ikke kun er formbar, men også har potentialet til at tjene som et bæredygtigt alternativ til konventionel plast,” siger Isobe.
Forskerne fandt, at en kop lavet af gennemsigtigt pap kan indeholde lige kogt vand uden næsten ingen lækage i godt over 3 timer. Da de tilsatte en belægning lavet af et plante-afledt fedtsyresalt, blev koppen helt vandtæt.
Materialet kan fremstilles af både genanvendte og upcyclede celluloseprodukter såsom gendannet tøj. Isobe og hans kolleger testede også, hvordan materialet nedbrydes i havet og fandt, at det blev nedbrudt fuldstændigt på 300 dage i dybhavet og hurtigere på lavere dybder.
Bhavna Middha ved Royal Melbourne Institute of Technology i Australien siger, at det at have et papirbaseret alternativ til plast er “ikke en dårlig ting”, men hun har nogle forbehold over denne tilgang til at tackle affaldsproblemet.
”Jeg vil sige, at der skulle være en indsigelse mod at bruge noget engangsbrug, medmindre det virkelig kræves af mennesker eller grupper, der virkelig har brug for engangs-engangsmaterialer-for eksempel den medicinske industri,” siger hun.