Pompeji kom kun under romersk kontrol omkring 160 år før dens ødelæggelse-og dens trafikbelagte gader viser, hvordan de lokale justerede deres forretningsdrift
Vognhjul efterlod dybe ruts i stengaderne i Pompeii
Et tæt kig på Pompeiis stenbelagte gader har vist, hvordan trafik gennem den gamle by ændrede sig dramatisk, efter at den blev indarbejdet i den romerske verden.
Selvom Pompeii ofte ses som et meget romersk sted, var Pompeii alt andet end. I flere århundreder blev det faktisk styret af et andet folk kendt som samnitterne – og selv efter at det faldt til romerne i 89 f.Kr. bevarede Pompeii spor af sin samnitiske identitet lige indtil dens ødelæggelse af udbruddet af Mount Vesuvius i 79 år.
”Hvis jeg var på besøg i Pompeii i 78 e.Kr., ville det have haft en meget anden karakter end en by tættere på Rom,” siger David Picker-Kille ved Florida State University.
På trods af dette ændrede livet sig i Pompeji imidlertid, efter at det blev en romersk koloni, siger Picker-Kille. Han har konkluderet, at trafikmønstre skiftede – potentielt bevis for lokale iværksættere, der omorganiserede deres forretningsdrift for at imødekomme Roms store handelsnetværk.
Hans konklusion kom delvis fra det faktum, at samnitterne og romerne havde lidt forskellige målesystemer. Af afgørende betydning er disse forskelle betydelige nok til, at vi kan se, om par hjulskår, der blev båret i Pompeiis gader, blev efterladt af samnit-stil eller romersk stil vogne.
Ved hjælp af denne kendsgerning opdagede Picker-Kille, at Ruts i gaderne omkring Pompeiis nordlige byport-som vender mod Vesuvius-typisk blev efterladt af samnit-stil vogne. Ruts i gaderne omkring Pompeiis sydlige port-som vender mod Sarno-floden-blev typisk efterladt af vogne i romersk stil.
Dette fortæller os ikke, hvornår disse forskellige vogne var i brug – men der er ledetråde fra en nylig analyse af Pompeji’s gader ledet af Eric Poehler ved University of Massachusetts Amherst. Med kolleger opbyggede Poehler et detaljeret billede af, hvordan Pompeiians reparerede deres gader som svar på hjulskader forårsaget af vogne.
Efter at have studeret dette bevis, indså Picker-Kille, at det viste, at gaderne omkring den nordlige byport var mest brugt og repareret i årtier lige efter at Pompeii blev en romersk koloni. I modsætning hertil blev gaderne omkring den sydlige port mest brugt senere i Pompejis historie, kort før udbruddet af Vesuvius.
Samlet antyder dette, at Pompeiis trafik ændrede sig fra at være for det meste samnitiske stilvogne, der kommer ind i nordporten til at være for det meste vogne i romersk stil, der kommer ind i South Gate. ”Vi ser dette skift påvirke forskellige slags køretøjer, der bruges i forskellige områder af byen,” siger Picker-Kille.
Han har mistanke om, at dette afspejler Romas indflydelse. Under Samnite -styre havde Pompeiians traditionelt opdrættet på de frugtbare lande omkring Vesuvius nord for Pompeii. Efter at romerne overtog, kunne Pompeiians måske have foretrukket landbrug på lande mod syd for at være nærmere Sarno -floden, hvor arkæologer mistænker, at der var en havn, der bankede ind i Romas maritime handelsnetværk.
”Jeg synes, det er en innovativ og vigtig undersøgelse,” siger Ivo Van der Graaff ved University of New Hampshire. Han er imponeret over den måde, Picker-Kille brugte beviser inden for Pompeji for at forstå forholdet mellem byen og dets omkringliggende landskab. ”Meget af det Pompeiianske landskab er stadig begravet og uden for rækkevidde,” siger han.