Forbrugende mejeri er i stigende grad knyttet til en lavere risiko for kolorektal kræft, men det sande forhold mellem de to er svært at fjerne
Genetisk bevis antyder, at mælk kan være særlig fordelagtigt
Brug for en undskyldning for at gemme sig på et cheeseboard? En håndfuld undersøgelser har for nylig antydet, at mejeri reducerer risikoen for kolorektal kræft.
Også kendt som tarmkræft, dette er den tredje mest almindelige type af sygdommen over hele verden og den anden førende årsag til kræftdødsfald. Hvis mejeri kan være beskyttende, kan det virke som en no-brainer, at vi op vores forbrug, men er det så enkelt?
Hvad skyer situationen er, hvor sikre, at vi skal være om undersøgelser, der finder en sammenhæng mellem to ting, snarere end at bevise, at den ene direkte påvirker den anden.
I en nylig undersøgelse brugte for eksempel Keren Papier ved University of Oxford og hendes kolleger 16 års data om mere end 540.000 kvinder i Storbritannien, der regelmæssigt var blevet spurgt, hvad de spiste. I løbet af denne tid blev mere end 12.000 af dem diagnosticeret med kolorektal kræft.
Forskerne kiggede på 97 fødevare- eller ernæringsfaktorer, såsom vitaminer og typer fedt, ekstrapoleret fra disse diæter og forbandt forbruget af mejeri, der er højt i calcium, til beskyttelse mod kolorektal kræft. De fandt også, at hver yderligere 300 milligram calcium pr. Dag var forbundet med en 17 procent reduktion i risiko.
”Dette er den mest omfattende enkeltundersøgelse, der nogensinde er foretaget i forholdet mellem diæt og tarmkræft, og det fremhæver den potentielle beskyttende rolle for mejeri, stort set på grund af calcium, i udviklingen af tarmkræft,” siger Papier.
Calcium “kan beskytte mod kolorektal kræft ved at fastgøre til galdesyrer og frie fedtsyrer i tyktarmen, hvilket hjælper med at reducere deres kræftfremkaldende potentiale”, siger hun.
Hendes undersøgelse klinger med et andet nyligt papir, der fulgte mere end 470.000 voksne i over 20 år. Dette fandt på lignende måde en sammenhæng mellem reduceret kolorektal kræftrisiko og højere calciumindtagelse fra enhver kilde, inklusive ost, mælk og yoghurt.
Begge papirer er baseret på folk, der udfylder spørgeskemaer – en berygtet upålidelig måde at vurdere diæt på. Ikke desto mindre “tilføjer de” til og styrker det eksisterende bevis for, at indtagelse af flere mejeriprodukter sænker risikoen for tarmkræft, og at det er calcium i mejeriprodukter, der ser ud til at være gavnlig “, siger John Mathers ved Newcastle University, UK.
For at styrke de resultater, de fik ved at bruge spørgeskemaer, foretog Papiers team en anden analyse ved hjælp af en teknik kaldet Mendelian randomisering. Dette bruger den genetiske variation, der forekommer blandt mennesker som en stand-in for den måde, hvorpå forskere tilfældigt tildeler deltagere til grupper i eksperimentelle forsøg, så vi kan være mere sikre på, at tendenser repræsenterer årsagsforbindelser.
Til randomisering var forskerne interesseret i et gen kaldet LCTsom kan fungere som en fuldmagt til indtagelse af mælk, fordi det koder for et enzym, der er nødvendigt for at nedbryde sukkerlactose. Holdet fandt, at en variation i et enkelt nukleotid nær genet var forbundet med en reduceret risiko for kolorektal kræft. ”Den Mendelian randomiseringsmetode undgår nogle af de forvirrende, der er problematisk i konventionelle epidemiologiske undersøgelser af kost og kræft,” siger Mathers.
En tredje undersøgelse, ledet af Shuji Ogino på Brigham og Women’s Hospital i Boston, tilføjer til de monterende beviser, men vender rampelyset væk fra calcium. Hans hold fulgte omkring 87.000 kvinder i 40 år og 45.000 mænd i 30 år og spurgte hvert fjerde år om deres yoghurtforbrug.
Mindst to portioner om ugen med almindelig yoghurt var knyttet til en 20 procent lavere hastighed af kolorektale tumorer, der indeholdt Bifidobacterium bakterie. Denne bakterie findes i yoghurt, og en stamme er blevet knyttet til anti-tumoreffekter i rotternes brystkirtler.
Ideelt set vil forsøg tilfældigt tildele folk til at forbruge mejeri eller ej og derved bevise årsagssammenhæng. Men den opfølgningsperiode, der kræves for efterfølgende kræftdiagnoser, der skal finde sted, gør dette urealistisk. ”Det er upraktisk eller umuligt at gennemføre en retssag med yoghurt randomiseret til mennesker over 40 år,” siger Ogino.
Muddying the Waters yderligere oplyste en nylig gennemgang, at forbindelsen mellem mejeri og forskellige kræftformer er uoverensstemmende. I stedet understregede det, hvad der kunne virke meget velkendte råd: at en middelhavsdiæt rig på fisk, frugt og grøntsager, men med begrænset mejeri, kan være den bedste tilgang.
Alligevel er papir overbevist om, at calcium er nøglen, og at andre kilder end yoghurt kan være fordelagtigt. Hendes team kiggede på virkningen af calcium uanset om det kom fra mejeri eller fra andre calciumrige fødevarer, såsom tofu, dåse fisk og befæstede plantebaserede mælk. ”Calcium viste sig at have en lignende effekt i både mejeriprodukter og ikke-mejerikilder,” siger Papier.
Når det kommer til calciumtilskud, antyder en rapport fra 2018 fra World Cancer Research Fund og American Institute for Cancer Research, at de mindsker risikoen for kolorektal kræft, men en anden undersøgelse fandt, at de kan øge risikoen for polypper, der er forløbere for tilstanden.
I betragtning af den udbredte anvendelse af disse kosttilskud er der behov for yderligere forskning, siger papir. Fordelene ved Bifidobacterium Probiotika er også ukendt, siger Ogino.
For ham illustrerer disse undersøgelser den komplekse forbindelse mellem vores diæt og risikoen for kræft, uden at der ikke er nogen genvej til helbredet. ”Hvis folk prøver at gå til et supermarked og købe mere almindelig yoghurt, er det godt, men hvis de bare stopper om en dag eller to, er der ingen effekt.”
Folk bør prøve at følge alle kræftforebyggelsesanbefalinger – såsom at være aktive og ikke ryge – og “ikke fokusere på de potentielle fordele ved en mad eller et næringsstof”, siger Mathers.