Tutankhamun regerede det gamle Egypten kort efter en periode med religiøs ustabilitet, og genstande fra hans grav antyder, at han udnyttede til at opfinde nye begravelsesritualer
Den indre sarkofag af kong Tutankhamun, der regerede under det 18. dynasti i det gamle Egypten
En samling af groft fremstillede lerbakker og træpersonale, der findes blandt de gyldne skatte i Tutankhamuns grav, kan muligvis tilbyde det tidligste bevis for en vigtig gammel egyptisk kongelige begravelsesritual. Ideen er den seneste indikation af, at Boy King havde en begravelse i modsætning til nogen anden farao.
Tutankhamuns ni år lange regeringstid i det 14. århundrede f.Kr. kom kort efter en periode med religiøs uro i det gamle Egypten. En af hans forgængere – Akhenaten, der sandsynligvis var Tutankhamuns far – havde forladt den gamle Egypts traditionelle polyteistiske tro til fordel for en ny religion centreret om tilbedelse af en enkelt guddom kendt som Aten.
Tutankhamun og hans rådgivere spillede en vigtig rolle i at genoprette den ældre tro. Men dette gav dem også en mulighed for at fortolke og opdatere nogle traditionelle ritualer, siger Nicholas Brown ved Yale University. Bevis for dette kan ligge i de fire lerbakker, hver ca. 7,5 centimeter med 4,5 centimeter og fire 1,1 meter høje træpersonale, der findes i Tutankhamuns grav.
Brown mistænker, at de blev brugt i et begravelsesritual kendt ved opvågningen af Osiris, som først blev repræsenteret i det gamle egyptiske kunstværker flere årtier efter Tutankhamuns regeringstid. ”Jeg er temmelig overbevist om, at det, vi ser inden for Tutankhamuns begravelseskammer, sandsynligvis er den tidligste iteration af dette ritual, som vi kan se i den arkæologiske fortegnelse,” siger Brown.
Bakkerne og staberne blev placeret på Reed Matting kun 1,5 meter fra hovedet af Tutankhamuns sarkofag. Brown siger, at dette inviterer til sammenligning med de senere kunstværker, der viser opvågningen af Osiris -ritualet.
I dette kunst er farao – som i døden er blevet Osiris, underverdenens Gud – befalet at vågne af stabe, der holdes bag hans hoved. Brown siger, at lerbakkerne også var en vigtig komponent i dette ritual, fordi de ville have holdt libations – måske i form af vand fra Nilen – som blev antaget at hjælpe med at genoplive det nedbrydende legeme. Sådanne libations blev ofte anbragt på reed -matting, så deres symboliske renhed blev uklar af den urene jord. Selv det faktum, at lerfartøjerne var grusomt lavet af Nile -mudder, er vigtigt, siger han, fordi Osiris også blev symboliseret af den frugtbare Nile -jord.
Jacobus van Dijk ved University of Groningen i Holland er enig i, at lerbakkerne kan have haft et ritualistisk formål – skønt han i en kommende artikel hævder, at de måske har været brugt i et andet ritual kendt som ”de fire fakkernes trylleformular”. I dette ritual står fire fakkelbærende guider nær sarkofagen og hjælper den døde farao-rejse gennem underverdenen, før hver slukker hans fakkel i en lerbakke fyldt med mælk fra en hvid ko.
To af de tre komplette mudderbakker fra Tutankhamuns grav
”Jeg synes bestemt, at det er en god fortolkning,” siger Brown. Han tilføjer, at de gamle egyptere ofte brugte de samme genstande på flere forskellige måder, så lerbakkerne kunne have været brugt i begge ritualer.
”Det er meget muligt, at det, vi ser i Tutankhamuns begravelse, er en forløber for opvågningen af Osiris -ritualet,” siger Salima Ikram ved det amerikanske universitet i Kairo, Egypten.
For ca. 10 år siden hævdede Ikram, at der er masser af andre beviser for innovation i Tutankhamuns begravelse. For eksempel var mange aspekter af hans balsameringsproces meget usædvanlig, og Boy King er muligvis det eneste farao, hvis penis blev mumificeret i en oprejst position – et andet symbol på Osiris og hans regenerative potentiale. Ikram spekulerer i, at de gamle egyptere gik den ekstra kilometer for at vise forbindelserne mellem de døde farao og Osiris for at understrege hans legitimitet såvel som legitimiteten af traditionelle religiøse overbevisninger og praksis. ”Begravelsen knyttede bestemt fast Tutankhamun til kongerne fra den tidligere del af det 18. dynasti og adskiller ham fra Akhenaten,” siger Ikram.