Under Super Bowl betyder enhver beslutning noget. Med millioner af fans, der ser, kommer spillet ofte ned på et enkelt spilopkald. Og intet opkald er mere undersøgt end hvad en træner beslutter at gøre på fjerde ned. Punt? Forsøg et feltmål? Eller gå efter det?
En ny BYU -undersøgelse forklarer, hvorfor NFL -trænere, herunder Super Bowl -udfordrere Andy Reid (Kansas City Chiefs) og Nick Sirianni (Philadelphia Eagles), kan opføre sig for konservativt på fjerde nede. På trods af voksende accept af analysedrevet beslutningstagning er de fleste trænere, inklusive disse to, mere forsigtige, end antallet antyder, at de burde være.
Undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i Annals of Applied Statisticsblev udført af BYU -statistikprofessor Nate Sandholtz. Han brugte en omvendt optimeringsmetode til at vurdere risikotolerancen for NFL-coaches baseret på deres fjerde-down-beslutninger.
I stedet for at prøve at bestemme, hvad coaches skal gøre ved fjerde-ned, vendte denne tilgang manuskriptet. Forskere antog, at trænernes faktiske beslutninger er de optimale svar – men det problem, som coacherne forsøgte at løse, er ukendt. Sandholtz og hans medforfattere konstruerede et beslutningsproblem, der, når de blev løst, gentager, hvad trænerne gjorde.
Dermed lærte forskere om de skjulte risikopræferencer, der drev coaches opførsel. Resultaterne indikerer, at coaches har en tendens til at træffe mere risikable beslutninger om fjerde-ned, når bolden er i modstanderens territorium, men de mangler stadig, hvad der vinder sandsynlighedsmodeller anbefaler.
Sandholtz rangerede også hver NFL -træner på, hvor risikabelt deres fjerde nedkalder normalt er. Ifølge forskningen demonstrerede Sirianni en højere risikotolerance end Reid. Ud af de 85 NFL -trænere, der blev analyseret, var Sirianni den sjette risikable. Så i søndagens spil kan fodboldfans sandsynligvis forvente, at han går efter det på fjerde ned. Reid har på den anden side en tendens til at være mere konservativ og falder midt i pakken, når det kommer til at tage risici på fjerde nedture.
Forskningen afslører, at selvom coaches er blevet mere aggressive over tid, er de stadig mere konservative end at vinde sandsynlighedsestimater antyder. Dette betyder, at nogle coaches sandsynligvis forlader point på banen.
Selvfølgelig træffer coaches ikke beslutninger, som statistiske modeller gør. Mens en statistisk model muligvis spytter et ‘perfekt’ fjerde opkald, der er optimeret til sejrsandsynlighed, har en NFL -træner på sidelinjen for et intenst spil meget mere at overveje.
“Træner tænker på faktorer ud over kun sejren eller tabet af et spil,” sagde Sandholtz. “Omdømme, personlig erfaring og deres opfattelse i øjnene på ejere, ledere og fans faktorer alle i deres coachingbeslutninger. Vores model tegner sig for disse faktorer gennem coach-specifikke risikoparametre.”
NFL-coaches er ikke risikonneutrale i deres beslutningstagning, hvilket forklarer uoverensstemmelsen mellem analytikernes recept og coaches ‘opførsel.
Undersøgelsen fremhæver også, hvordan risikotolerance varierer afhængigt af feltposition. Coaches har en tendens til at være mere konservative på deres egen side af de 50, men viser mere vilje til at gå efter det, når de kommer tættere på at score territorium.
Så hvad betyder det foran Super Bowl Lix på søndag? Sandholtz siger, at Reid’s og Siriannis track records, kan fans forvente, at begge trænere tager beregnede risici. I et spil, der kunne afgøres af en enkelt besiddelse, kan beslutningen om at holde lovovertrædelsen på banen eller sende specialholdsenheden måske bare være forskellen mellem at hejse Lombardi-trofæet eller gå tomhendt hjem.
Reids forbindelse til BYU gør sin fjerde-down-filosofi særlig relevant for Cougar-fans. Reid, som er en tidligere BYU -offensiv lineman og kandidatassistenttræner, har båret sin strategiske tankegang fra Provo til NFL -sidelinjer. Reid er kendt for sine innovative offensive ordninger og leder cheferne i forfølgelsen af en Super Bowl-tre-tørv.
“Generelt er NFL -trænere i tendens til den optimale opførsel, som vi estimerer i statistiske modeller.” Sagde Sandholtz. “Det vil være interessant at se, om de risikotolerancer, vi estimerede for Reid og Sirianni, spiller ud i søndagens spil.”