Uddannede pianister, der ramte et plateau, forbedrede deres fingerhastighed efter en halv times træning med en enhed, der bevæger fingrene for dem

Et roboteksoskelet kan træne folk til at flytte fingrene hurtigere
En robothåndseksoskelet kan hjælpe ekspertpianister med at lære at spille endnu hurtigere ved at flytte fingrene for dem.
Robotiske eksoskeletter er længe blevet brugt til at rehabilitere mennesker, der ikke længere kan bruge deres hænder på grund af en skade eller medicinsk tilstand, men at bruge dem til at forbedre evnerne hos ulykkelige mennesker er blevet mindre undersøgt.
Nu har Shinichi Furuya på Sony Computer Science Laboratories i Tokyo og hans kolleger fundet, at et roboteksoskelet kan forbedre fingerhastigheden for uddannede pianister efter en enkelt 30-minutters træningssession.
”Jeg er en pianist, men jeg (såret) min hånd på grund af overtræk,” siger Furuya. ”Jeg led af dette dilemma, mellem overtræk og forebyggelse af skaden, så så tænkte jeg, jeg må tænke på en eller anden måde at forbedre mine evner uden at øve på.”
Furuya huskede, at hans lærere plejede at vise ham, hvordan man kunne spille visse stykker ved at placere deres hænder over hans. ”Jeg forstod haptisk eller mere intuitivt uden at bruge ord,” siger han. Dette fik ham til at undre sig over, om en robot muligvis kunne gentage denne effekt.
Roboteksoskelettet kan hæve og sænke hver finger individuelt, op til fire gange i sekundet ved hjælp af en separat motor fastgjort til bunden af hver finger.
For at teste enheden rekrutterede forskerne 118 ekspertpianister, som alle havde spillet siden, før de var blevet 8 år gamle og i mindst 10.000 timer, og bad dem om at øve et stykke i to uger, indtil de ikke kunne forbedre sig.
Derefter modtog pianisterne en 30-minutters træningssession med eksoskelettet, der bevægede fingrene på deres højre hånd i forskellige kombinationer af enkle og komplekse mønstre, enten langsomt eller hurtigt, så Furuya og hans kolleger kunne finde ud af, hvad bevægelsestype forårsagede forbedring .
Pianisterne, der oplevede den hurtige og komplekse træning, kunne bedre koordinere deres højre håndbevægelser og bevæge fingrene på begge dele hurtigere, både umiddelbart efter træning og en dag senere. Dette sammen med bevis fra hjernescanninger indikerer, at træningen ændrede pianisternes sensoriske cortices til bedre at kontrollere fingerbevægelser generelt, siger Furuya.
”Dette er første gang, jeg har set nogen bruge (robotiske eksoskeletter) til at gå ud over normale kapaciteter af fingerfærdighed, for at skubbe din læring forbi, hvad du kunne gøre naturligt,” siger Nathan Lepora på University of Bristol, UK. ”Det er lidt modsættende, hvorfor det fungerede, fordi du ville have troet, at det at udføre bevægelserne selv frivilligt ville være måden at lære, men det ser ud til, at passive bevægelser fungerer.”