Forskere, der analyserer en ultra-hot gigantplanet, mener, at den blev dannet ved at absorbere lette gasser som metan, der fordampes fra små rumsten, mens de blev bombarderet med store stenede genstande.
Ved hjælp af James Webb Space Telescope (JWST) til at udforske atmosfæren i WASP-121B opdagede forskere med succes vand (H₂O), kulilte (CO) og siliciummonoxid (SIO) på siden mod sin stjerne (“dagens side”). De fandt også methan (ch₄) i planetens “natside” atmosfære.
Offentliggør sine fund i Natur astronomiDet internationale forskerteams opdagelser markerer den første afgørende identifikation af SIO i enhver planetarisk atmosfære, enten inden for eller ud over vores solsystem.
WASP-121B kredserer sin værtsstjerne i en afstand af kun ca. dobbelt så stor stjernens diameter, hvilket betyder, at dens evige dage har temperaturer, der lokalt overstiger 3.000 grader Celsius, mens natsiden falder til 1.500 grader.
Medforfatter Dr. Anjali Piette, fra University of Birmingham, kommenterede, “Detektering af SIO i WASP-121B’s atmosfære er banebrydende-den første afgørende identifikation af dette molekyle i enhver planetarisk atmosfære.
“Natten ‘atmosfærisk sammensætning af WASP-121B antyder også’ lodret blanding ‘-transporten af gas fra dybere atmosfæriske lag til den infrarøde fotosfære. I betragtning af hvor varm denne planet er, forventede vi ikke at se metan på dens natt.”
Den målte atmosfæriske kulstof-til-hydrogen (C/H), ilt-til-hydrogen (O/H), silicium-til-hydrogen (SI/H), og carbon-til-ilt (C/O) -forhold antyder, at det under dens dannelse, hveps-121B’s atmosfære blev beregnet med inward-r. ildfast materiale.
“Dagens temperaturer er høje nok til ildfaste materialer-typisk solide forbindelser, der er resistente over for stærk varme-til at eksistere som gasformige komponenter i planetens atmosfære,” forklarede hovedforfatter Dr. Thomas Evans-Soma fra University of Newcastle (Australien).
Forskere, der analyserede atmosfæren i WASP-121B, anvendte en teknik kaldet fase kurveobservation, som involverer at se planeten, når den kredserer sin stjerne for at se, hvordan dens lysstyrke ændrer sig. Disse observationer giver en oversigt over både halvkugler og nætters hemisfærer og deres kemiske makeup.
“Den vellykkede brug af JWST til at detektere disse elementer og karakterisere atmosfæren i WASP-121B demonstrerer teleskopets kapaciteter og sætter præcedens for fremtidige eksoplanetundersøgelser,” tilføjede Dr. Piette.