Der findes flere planer for at udforske Mars i de kommende årtier ved hjælp af robot- og besætningsopgaver. Det ultimative mål med disse missioner er at afgøre, om mennesker faktisk kunne bo der en dag. Dette kræver adgang til byggematerialer, vand, avanceret fremstillingsteknologi og lukkede loop-beboelsessystemer med bioregenerative Life Support Systems (BLSS). Grundlæggende er fremtidige bosættere nødt til at skabe forhold, der efterligner Jordens selvbærende økologiske systemer-i det væsentlige er vi nødt til at “tage Jorden med os” til andre planeter.
