Seks ting at vide om Spherex, NASAs nyeste rumteleskop

NASAs Spherex Space Observatory vil give astronomer, der forventes at blive lanceret ikke tidligere end torsdag den 27. februar, fra Vandenberg Space Force Base i Californien.

Kort efter spektro-fotometer til universets historie, epok af reionisering og ICES-opdagelsesrejsende, spherex vil kortlægge hele himmelhimmelen i 102 infrarøde farver, der belyser oprindelsen af ​​vores univers, galakser inden i det, og livets nøgleingredienser i vores egen galakse . Her er seks ting at vide om missionen.

1. Sfherex -rumteleskopet vil kaste lys over et kosmisk fænomen kaldet inflation

I den første milliarddel af en billion af en billion af et sekund efter Big Bang, steg universet i størrelse med en billion-billionfoldig. Denne næsten øjeblikkelige begivenhed blev kaldt inflation og fandt sted for næsten 14 milliarder år siden, og dens virkninger kan findes i dag i den store fordeling af stof i universet. Ved at kortlægge distributionen af ​​mere end 450 millioner galakser vil SPHerex hjælpe forskere med at forbedre vores forståelse af fysikken bag denne ekstreme kosmiske begivenhed.

2. Observatoriet måler den kollektive glød fra galakser nær og langt

Forskere har forsøgt at estimere den samlede lysproduktion fra alle galakser i hele den kosmiske historie ved at observere individuelle galakser og ekstrapolere til billioner af galakser i universet. Spherex -rumteleskopet vil tage en anden tilgang og måle den samlede glød fra alle galakser, inklusive galakser, der er for små, for diffuse eller for fjernt til andre teleskoper til let at registrere. Ved at kombinere måling af denne samlede glød med andre teleskopsundersøgelser af individuelle galakser vil give forskere et mere komplet billede af alle de vigtigste lyskilder i universet.

3.. Missionen vil søge i Milky Way Galaxy for vigtige byggesten

Livet som vi kender, ville det ikke eksistere uden basale ingredienser såsom vand og kuldioxid. Spherex -observatoriet er designet til at finde disse molekyler frosset i interstellare skyer af gas og støv, hvor stjerner og planeter dannes. Missionen vil præcisere placeringen og overflod af disse iskolde forbindelser i vores galakse, hvilket giver forskere en bedre fornemmelse af deres tilgængelighed i råmaterialerne til nyligt dannende planeter.

6 ting at vide om Spherex, NASAs nyeste rumteleskop

4. Det tilføjer unikke styrker til NASAs flåde af rumteleskoper

Rumteleskoper som NASAs Hubble og Webb har zoomet ind på mange hjørner af universet for at vise amerikanske planeter, stjerner og galakser i høj opløsning. Men nogle spørgsmål – som hvor meget lys gør alle galakser i universet samlet udsender? – kan kun blive besvaret ved at se på det store billede. Med henblik herpå vil Spherex Observatory give kort, der omfatter hele himlen. Objekter af videnskabelig interesse, der er identificeret af Spherex, kan derefter studeres mere detaljeret af målrettede teleskoper som Hubble og Webb.

5. Spherex-observatoriet vil gøre det mest farverige kort på All-Sky nogensinde

Spherex -observatoriet “ser” infrarødt lys. Uvoldt for det menneskelige øje er denne række bølgelængder ideel til at studere stjerner og galakser. Ved hjælp af en teknik kaldet spektroskopi kan teleskopet opdele lyset i dets komponentfarver (individuelle bølgelængder), ligesom et prisme skaber en regnbue fra sollys for at måle afstanden til kosmiske genstande og lære om deres sammensætning.

Med Spherex’s spektroskopiske kort i hånden vil forskere være i stand til at opdage bevis for kemiske forbindelser, som vandis, i vores galakse. De måler ikke kun den samlede mængde lys, der udsendes af galakser i vores univers, men skelner også, hvor lys den totale glød var på forskellige punkter i kosmisk historie. Og de vil kortlægge 3D-placeringerne af hundreder af millioner af galakser for at studere, hvordan inflationen påvirkede universets store struktur i dag.

6. Rumfartøjets kegleformede design hjælper det med at forblive koldt og se svage genstande

Missionens infrarøde teleskop og detektorer er nødt til at operere ved ca. -350 ° F (ca. -210 ° C). Dette er delvis for at forhindre dem i at generere deres egen infrarøde glød, som kan overvælde det svage lys fra kosmiske kilder. For at holde tingene kolde, mens de også forenkler rumfartøjets design og operationelle behov, er SPHerex afhængig af et helt passivt kølesystem – ingen elektricitet eller kølevæsener bruges under normale operationer.

Nøglen til at gøre denne bedrift mulig er tre kegleformede fotonskærme, der beskytter teleskopet mod jordens varme og solen, samt en spejlet struktur under skjoldene for at dirigere varme fra instrumentet ud i rummet. Disse fotonskærme giver rumfartøjet sin karakteristiske kontur.