Det er umuligt for os at vide nøjagtigt, hvordan en anden persons oplevelse af verden sammenlignes med vores egen, men et nyt eksperiment hjælper med at afsløre, at farve faktisk er et delt fænomen
Hvordan ser rød ud?
Oplever alle farve på samme måde? En ny undersøgelse af dette mangeårige filosofiske spørgsmål har givet det stærkeste bevis for, at mennesker med typisk farvesyn faktisk deler de samme subjektive oplevelser af farve.
At sætte vores subjektive bevidste oplevelser i ord er notorisk udfordrende, hvilket gør det svært at direkte sammenligne, hvordan vores virkelighed stemmer overens med en andens, men forskere har tidligere prøvet forskellige tricks for at komme omkring dette.
En teknik, kendt som den relationelle tilgang, er at bede folk om at overveje forholdet mellem koncepter – for eksempel betragter de fleste mennesker rødt som det modsatte af grønt. ”Vores oplevelse af rød er noget kendetegnet ved forholdet mellem de andre oplevelser,” siger Masafumi Oizumi på University of Tokyo i Japan.
Tidligere undersøgelser, der brugte denne tilgang, bad folk om at bedømme lighed med par farver og derefter kortlægge disse farveforhold og mærke placeringen af hver farve. Sammenligning af disse positioner – under den antagelse, at en persons røde vil tilpasse sig en andens – giver nogle oplysninger om, hvordan vi opfatter farve, men afgørende kan det ikke fuldt ud udelukke muligheden for, at en persons røde kan være en anden persons grønne, siger Oizumi.
I et forsøg på at gøre det bad Oizumi og hans kolleger 683 personer om at bedømme ligheden mellem par farver trukket fra 93 unikke nuancer, der varierer lidt i farvetone, lethed og mætning ved hjælp af en otte-punkts skala. Cirka en tredjedel af deltagerne var farveblind, for det meste rødgrøn, hvilket gjorde det muligt for teamet at sammenligne deres oplevelse med mennesker med typisk farvesyn.
Holdet oprettede derefter et kort over lighedsklassificeringerne fra hver deltager, men i et nyt trin mærkede de ikke farverne på dette kort. Ved hjælp af en computermodel kombinerede forskerne tilfældigt kortene fra forskellige deltagere og drillede relationelle strukturer, der ikke eksplicit var knyttet til farve.
På trods af dette fandt teamet, at mennesker med typisk farvesyn på gruppeniveau deler den samme relative farvestruktur som hinanden. Oizumi siger, at dette betyder, at andre kortlægninger, herunder en omvendt farveoplevelse, er umulige. Flere undersøgelser er nødvendige for beslutsomt at modbevise ideen om inverterede farveoplevelser, siger teammedlem Nao Tsuchiya ved Monash University i Melbourne, Australien, “men vi ved, at vi går i den retning”.
Det samme var også tilfældet for de farveblinde deltagere, på trods af at de havde forskellige grader af rødgrøn farve-blindhed. Farvestrukturerne var også stort set ens på tværs af alle deltagerne, skønt oplevelserne af rød og grøn var meget tættere sammen for farveblinde individer, hvilket antydede-som vi kunne forvente-at de ser disse farver som mere lignende end mennesker med typisk farvesyn.
Fordi holdets model fungerer ved at matche baseret på lighedstruktur alene og ikke ved at forsøge at tilpasse foruddefinerede etiketter, er resultaterne meget mere robuste, siger David Bimler, en uafhængig forsker, der tidligere var på Massey University i New Zealand. ”Det er et positivt resultat, der ikke er blevet indbygget i tingene på Sly,” siger han.