SpaceX er sat tirsdag til den næste testflyvning af sit Starship Megarocket – linjepinden for grundlæggeren Elon Musks Mars -ambitioner – efter skibets to sidste udflugter endte med fyrige eksplosioner.
Et lanceringsvindue åbner kl. 18:30 (2330 GMT) fra virksomhedens Starbase -anlæg nær en sydlig Texas -landsby, der for nylig stemte for at blive en by, også kaldet Starbase.
Stjerner 403 fod (123 meter) højt, Starship er det største og mest kraftfulde lanceringskøretøj, der nogensinde er bygget, og det bærer Musks håb om at gøre menneskeheden til en flerplanetær art.
NASA regner også med en variant af Starship til at fungere som besætningslander for Artemis 3, missionen om at returnere amerikanere til månen.
Men de to sidste test sluttede med, at de øverste faser brød ud i fyrige kaskader, der sendte snavs, der regnede ned over Caribiske øer og forstyrrede flyvninger – stiller mere pres på SpaceX for at få det rigtigt denne gang.
Virksomheden satser på, at dens aggressive testmetode, som hjalp den med at blive den dominerende styrke i kommerciel rumfart, igen vil betale sig.
Stadig anerkendte det i en erklæring om, at fremskridt “ikke altid kommer i spring.”
Ifølge Wall Street Journal skifter SpaceX personale og ressourcer til Starship -programmet i et skub for at have køretøjet klar til en Mars -mission så snart næste år.
På den lyse side har SpaceX nu demonstreret tre gange, at det kan fange Super Heavy First Stage Booster i de gigantiske robotarme i dets lanceringstårn – et vågenes bidrag, som det siger, er nøglen til at gøre systemet hurtigt genanvendeligt og reducere omkostningerne.
Det vil genbruge en super tung booster for første gang på denne niende flyvning. Som et resultat vil det ikke forsøge en fangst denne gang og i stedet vælge en stænk i Mexicogolfen.
I lighed med tidligere missioner vil den øverste fase forsøge at flyve halvvejs rundt i kloden og sprøjte ned i Det Indiske Ocean.
For første gang vil SpaceX også sigte mod at implementere en nyttelast: mock-ups af dets Starlink Internet-satellitter, som forventes at brænde op i atmosfæren.
Ved udstedelse af sin godkendelse af lanceringen sagde Federal Aviation Administration, at den næsten var fordoblet luftrumslukningszonen til 1.600 sømil øst for lanceringsstedet. Det koordinerer med myndighederne i Storbritannien, de britisk-kontrollerede tyrker og Caicos-øer, Bahamas, Mexico og Cuba.
FAA godkendte også for nylig en stigning i årlige lanceringer fra fem til 25 – med den øgede frekvens ville ikke have en negativ indflydelse på miljøet og tilsidesættende indvendinger fra bevaringsgrupper, der advarede om, at udvidelsen kunne bringe havskildpadder og strandfugle i fare.