En mislykket lancering efterlod en batch af Starlink -satellitter i den forkerte bane sidste år, og det ser ud til, at et fragment af en faldt til Jorden og ramte en gård i Canada. Heldigvis blev ingen såret
En kunstners indtryk af en Starlink -satellit i kredsløb
Et fragment af et out-of-control spaceX Starlink-satellit smadrede ind på en gård i Canada sidste år, Ny videnskabsmand Kan afsløre-rejse spørgsmål om risikoen ved at de-orkende rumskrot.
”Det vil slå et hul i hvad det lander på, inklusive dit hoved,” siger Samantha Lawler, en astronom ved University of Regina i Canada.
Sidste juli lancerede SpaceX en batch af sine internet-leverende StarLink-satellitter på en Falcon 9-raket, men en funktionsfejl med raketens øverste trin efterlod satellitterne strandet i en meget lav bane og ubrugelig. Man troede, at satellitterne var tabt, formodentlig immoleret i Jordens atmosfære.
Nu, Ny videnskabsmand Kan afsløre, at en SpaceX-rapport-som blev sendt online i februar med Little Fanfare-beskriver, hvordan et 2,5 kg segment af en af disse satellitter landede på en gård i Saskatchewan, Canada.
Denne hændelse markerer første gang Starlink-affald har været kendt for at nedbryde land på jorden. Mens ingen blev såret, vedtager det faktum, at dette ikke blev offentliggjort af SpaceX, da affaldet blev opdaget i august sidste år, Lawler. ”De synes helt klart ikke, at dette er en stor ting,” siger hun. ”Whoops, vi faldt potentielt dødbringende affald på et andet land!”
SpaceXs rapport fokuserer på, hvordan Starlink -satellitter er nedlagt og deorberet på en måde, som virksomheden anser for at være ansvarlig. Det bemærker også, at dens tilgang “sikrer, at deorbiterende satellitter ikke resulterer i nogen risiko for mennesker på jorden, til søs eller i luften”.
Starlink -indvirkningen på en uidentificeret gård i Saskatchewan nævnes kun meget kort. Det forklarer, at Aluminium Shard, der blev fundet den 20. august, blev sporet tilbage til den botched juli -lancering. Denne del af satellitten forventedes at være opløset under genindrejse, og at den ikke kom som en overraskelse for SpaceXs ingeniører. ”Starlink -programmet arbejder aggressivt for at forstå, om unikke forhold for det anomale (Starlink -implementering) kunne have bidraget til, hvordan denne komponent overlevede genindførelse,” hedder det i dokumentet.
Der er ca. 7000 Starlink -satellitter i kredsløb i dag, og SpaceX håber at øge dette nummer til 42.000. Når satellitterne lanceres korrekt, er satellitterne designet til omfattende at brænde op i Jordens atmosfære ved genindrejse, når de når slutningen af deres liv. Dette kan forurene atmosfæren, men (så vidt nogen ved) fragmenter af dem ikke har kastet sig ned i jorden.
Hændelsen viser, at “de modeller, vi har, der forudsiger, hvordan ting brænder op ved genindrejse, er stadig ikke så gode, som vi gerne vil have dem til at være,” siger Jonathan McDowell, en astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. ”Der er stadig usikkerhed om nøjagtigt hvilke genstande, der er genindført, vil forlade affald, og som ikke er.”
Selvom det stadig er sjældne, bliver brusere af rumaffald hyppigere. I både januar og marts i år sprøjtede eksplosionen af en SpaceX Starship -testflyvningsvragt vraget over Mexicogolfen og tvang flyselskabsflyvningerne til at forblive jordet eller gøre hastige omdirigeringer.
Og bizarrely er dette ikke det eneste Time SpaceX -affald er faldet på en gård i Saskatchewan. Den 9. februar sidste år, som en del af Axiom 3 -kommerciel mission, blev en SpaceX Dragon -rumfartøj færgede flere astronauter fra den internationale rumstation tilbage til Jorden. Som det er rutine for disse missioner, blev rumfartøjets fragtstamme skubbet ud lige inden genindtræden, så det ville brænde op i atmosfæren. Men det undlod at gøre det, og mindst fem stykker af det plejede i flere gårde over Saskatchewan den 26. februar.
SpaceX svarede ikke på en anmodning om kommentar.