Grundvandsekstraktion, pladetektonik og konsekvenser af den sidste isperiode betyder, at de fleste af USAs største byer synker
New York Citys skyline kan begynde at se meget anderledes ud, hvis metropolen fortsætter med at synke
Mere end to dusin af de største byer i USA synker, hvilket kan påvirke tusinder af bygninger og millioner af mennesker.
Problemet er rapporteret før, især i kystområder. Men ved at bruge satellitteknologi, der sender radarsignaler mod Jordens overflade og måler den tid, det tager for dem at hoppe tilbage, har forskere fundet, at det påvirker 25 ud af 28 af landets største byer.
”Ved at sammenligne flere billeder, der er taget over tid fra det samme område, kan vi registrere små lodrette bevægelser af jorden, ned til et par millimeter om året,” siger teammedlem Manoochehr Shirzaei på Virginia Tech. ”Det er som at tage et højt opløsningstid på Jordens overflade og se, hvordan det stiger eller synker over tid.”
Fort Worth, Houston og Dallas udviste de højeste udfaldshastigheder for alle de store byer, der overstiger 4 millimeter om året, i gennemsnit. For New York, Chicago, Columbus, Seattle og Denver var den gennemsnitlige forsænkning større end 2 millimeter om året.
”Houston – den hurtigste synkende by ud af de 28 mest befolkede amerikanske byer – har 42 procent af sit landområde, der er hurtigere end 5 mm om året, og 12 procent falder hurtigere end 10 mm om året,” ifølge forskerne.
De siger, at det meste af forsynet er forårsaget af ekstraktion af grundvand, men i nogle byer, såsom New York, Philadelphia og Washington DC, er Sinking primært forårsaget af “isostatisk tilpasning”.
”I løbet af den sidste istid var disse områder dækket af massive isark. Den store vægt af isen skubbede ned på Jordens skorpe, som at sidde på en hukommelsesskummadras,” siger Shirzaei. Da isen smeltede for tusinder af år siden, løftede presset, og jorden begyndte langsomt at rebound, siger han.
”Men denne rebound er ikke ensartet,” siger Shirzaei. “I nogle områder, som den amerikanske østkyst og Midtvest, synker landet stadig snarere end at stige, fordi de er i nærheden af forebulge, en zone, der var blevet skubbet op af vægten af isen i nærheden og nu kollapser.”
I Seattle, Portland og San Francisco er pladetektonik sandsynligvis skylden for forsynet.
”Vi er nødt til at begynde at behandle forsyn som den langsomt bevægende katastrofe, det er,” siger Shirzaei. Forskerne fandt også, at nogle byer synker i forskellige satser på forskellige steder eller synker nogle steder og stiger i andre. ”Denne ujævne bevægelse skaber vinkelforvrængning og stress, der potentielt fører til revner i vægge og fundamenter, forkert justerede vinduer og døre eller værre, strukturel fiasko,” siger Shirzaei.
Jesse Kearse ved Kyoto University, Japan, har brugt lignende satellitdata til at vise, at mange New Zealand -byer også er ved at falde. ”En vigtig udfordring, der er tilbage for Geophysics -samfundet, er, hvordan man tilskriver de observerede tendenser til specifikke årsager, uanset om de er menneskeskabte eller naturlige geologiske processer,” siger han.