Biavlere oplever ofte nogle sæsonbestemte tab, men denne sidste vinter døde mere end halvdelen af alle amerikanske honningbi -kolonier, potentielt det største tab i USAs historie
Honningbier er sårbare over for sæsonbestemte afgrænsninger
Honningbier i USA har måske netop oplevet deres mest alvorlige afgrænsning på rekorden, og vi ved ikke nøjagtigt hvorfor.
”Fra lige nu ser det ud til, at dette vil være det største kolonitab, som vi har oplevet i mindst de sidste 25 år – og sandsynligvis i amerikansk historie,” siger Scott McArt ved Cornell University, New York.
Biavlere i USA oplever ofte nogle kolonitab om vinteren-for eksempel blev ca. 37 procent af de forvaltede kolonier tabt mellem oktober 2023 og april 2024. Men omfanget af die-offs denne vinter ser ud til at være langt højere. Ifølge tal frigivet i går af projektet Apis m., En non-profit, der understøtter os biavlere, er ca. 55 procent af kolonier-anslået 1,6 millioner-gået tabt.
Tabene ser ud til at have været særligt alvorlige for kommercielle biavlere, dem med 500 eller flere kolonier. Projekt Apis m.‘s tal antyder, at omkring 62 procent af de kommercielle bikuber er gået tabt, mens tab for hobbyister, der holder bare en håndfuld kolonier, er ca. 51 procent.
Det er en overraskelse, siger Juliana Rangel ved Texas A&M University. ”Kommercielle biavlere er meget vidende; deres levebrød afhænger af at holde bierne i live,” siger hun. ”Så den gruppe oplever typisk lavere tab end hobbyister.”
Projekt Apis m. estimerer os biavlere mister mindst 600 millioner dollars på grund af afgrænsningen. Men de fulde økonomiske omkostninger vil være langt større, fordi biavlere ansætter deres kolonier for at hjælpe os landmænd med at forurene vigtige afgrøder, herunder mandler, blåbær og æbler. ”Globalt er honningbier ansvarlige for omkring halvdelen af afgrødebestøvning,” siger McArt.
Der er også en mulighed, som die-off påvirker andre pollinerende insekter og ikke kun honningbier, siger Rangel. Det kan føre til bredere påvirkninger på økosystemer i hele Nordamerika. ”Jeg tænker på honningbier som lidt som kanarien i kulminen,” siger hun.
Idéen til, at honningbier kan fortælle os om bredere økologiske virkninger er kompliceret, fordi de er en husdyr og ikke-indfødte arter med usædvanlig biologi. I de fleste af Nordamerikas oprindelige bi -arter overlever kun dronningen vinteren for at gengive det følgende år. Honningbier er forskellige – hele kolonien overvinters, siger Meghan Milbrath ved Michigan State University. ”Kolonien producerer en speciel kohort af bier, der har ekstra fedtopbevaring i deres kroppe for at overleve gennem vintermånederne, når der ikke er nogen indkommende mad,” siger hun.
De døde bier ser ud til at have hørt til denne specielle kohort, som kan hjælpe med at indsnævre de mulige årsager til afgrænsningen, siger Milbrath. For eksempel er mange amerikanske honningbi-kolonier inficeret med potentielt dødelige Varroa-mider, tick-lignende parasitter, der lever af biernes interne væsker. Midepopulationen i bikuben topper normalt i efteråret, når vinterbierne begynder at dukke op, så de kunne delvis være ansvarlige for vintertabene, siger Milbrath.
Men denne idé udelukker ikke andre faktorer, såsom pesticider, som bier kan bringe ind i bikuben, mens de foder i sommermånederne. Vinterbier kan dø, når de forbruger pesticidmalede fødevarebutikker senere i sæsonen, siger Milbrath.
McArt og hans kolleger i Cornell analyserer i øjeblikket prøver fra nogle af de berørte kolonier for at se efter tegn på eksponering for pesticid. ”Der er andre laboratorier, der ser på andre vinkler – om et nyt patogen er skåret op, for eksempel,” siger han. ”Vi har nogle data, men jeg har ikke nogen resultater endnu. Vi arbejder på det.”