Et næsten komplet skelet, der blev fundet i en hule i Frankrig, tilhørte en gruppe kendt som de palæolitiske hunde, og dets skelet antyder, at det havde et forvirrende forhold til mennesker
Kraniet på den nyligt opdagede palæolitiske hund
Et “ekstremt sjældent” 16.000 år gammelt hunde-skelet fra det sydlige Frankrig giver bevis for, at stenalderen mennesker plejede deres kæledyr-selvom dyret også sandsynligvis blev dræbt af mennesker.
”Det er muligt, at den person, der opnåede (dets) skader fra at blive slået eller slået af mennesker,” siger Loukas Koungoulos ved University of Western Australia, som ikke var involveret i analysen af skelettet.
Prøven blev opdaget i en fransk hule kaldet Baume Traucade i 2021 af en gruppe Spelunkers.
”Det var en voksen kvinde med en estimeret kropsmasse på 26 kg og en skulderhøjde på 62 centimeter,” siger Mietje Germonpré ved Institute of Natural Sciences i Belgien, der førte analysen.
Radiocarbon -datering antyder, at hunden er mellem 16.000 og 15.300 år gammel. Usædvanligt for en så gammel hund var skelettet næsten komplet.
”Takket være dens komplette konservering var vi i stand til at sammenligne forskellige skeletelementer med dem med fossile og moderne ulve og hunde,” siger Germonpré. Dette antydede, at dyret tilhørte en gruppe kendt som de palæolitiske hunde, som menes at repræsentere en tidlig fase i domesticeringsprocessen – selvom det er uklart, om de var direkte relateret til dagens hunde.
Hushindretning begyndte for over 26.000 år siden – måske, siger Koungoulos, fordi mennesker og ulve blev presset til stadig mere overlappende levesteder under det sidste gletsmaksimum. ”Palaeolitiske mennesker begyndte at samle ulvebuber fra dens og opdrage dem derhjemme som” kæledyr ”i en temmet tilstand,” siger han.
Den nyligt opdagede hunde ser ud til at passe til det billede. Germonpré og hendes team fandt bevis for, at dyret havde flere ødelagte ryghvirvler, der var helet, hvilket indikerer, at dyret kan være blevet plejet af mennesker.
Men der var også to punkteringssår på en af hundens skulderblade, der ikke var helet, hvilket indikerede, at sårene forekom kort før døden.
”Punkteringer til scapula er blevet observeret hos hovdyr, der er jagtet under den mesolitiske til tidlige historiske tider, hvilket antyder, at folk rettede deres projektiler – spyd og pile – på denne del af kroppen,” siger Koungoulos.
I det fremtidige arbejde vil teamet gerne bedre vurdere hundens forhold til mennesker i området og studere dets genom for at finde ud af, om det er relateret til moderne hunde.