En stigning i kræftformer blandt yngre mennesker, især kolorektal kræft, tilskynder til spekulationer på sociale medier om årsagerne. Kun langsom, omhyggelig forskning kan komme til sandheden
“Skødesløst svinekomkostninger til liv”, skrev Solen Avis, en britisk tabloid, i en overskrift om tarmkræft risikerer at spise bacon -sandwich. Denne skræmmende historie blev offentliggjort for næsten et årti siden, men falske påstande om livsstilsvalg og kræft – især tarmkræft, også kendt som kolorektal kræft – er stadig rig. Den store forskel? De alarmistiske påstande spiller stort set på sociale medier og er i stigende grad målrettet mod de unge.
Hvorfor er dette? I de senere år er det blevet klart, at satserne for forskellige kræftformer stiger hos yngre mennesker. Dette rejser spørgsmål – og spekulationer – med hensyn til årsager.
Af særlig note er kolorektal kræft, som næsten var uhørt hos yngre mennesker sidste århundrede. I dag udgør under 50’erne 10 procent af de nye sager globalt, og dette antal forventes mere end dobbelt i 2030, som vi rapporterer i ”Den alarmerende stigning i kolorektal kræftdiagnoser hos mennesker under 50 år”.
Den mest intuitive forklaring er en ændring i livsstil i yngre generationer, da meget af de sociale medier, som Frenzy hævder. Det stærkeste bevis hidtil peger på fedme, type 2 -diabetes og usunde diæter. Omvendt er der tegn på, at det at spise mejeriprodukter kan være beskyttende (se “Reducerer mælk og andet mejeri virkelig risikoen for kolorektal kræft?”).
Kolorektal kræft var næsten uhørt hos unge mennesker. Det er nu 10 procent af de nye sager
I sidste ende er det usandsynligt, at det er nede på en enkelt mad eller livsstilsvalg, men der er brug for reelle svar hårdt. Problemet er så presserende, at Grand Cancer Challenge, et globalt initiativ, der fokuserede på de hårdeste problemer inden for kræftforskning, lancerede et projekt, der undersøgte årsagerne til tidlige begyndende kolorektal kræft. Det vil se på de sædvanlige mistænkte, herunder alkohol og forarbejdede fødevarer, såvel som mulige tidligere ukendte årsager, såsom mikroplast og specifikke ingredienser, der er almindelige i ultra-forarbejdede fødevarer.
Frustrerende vil det tage fire år at se resultaterne, mens forkert information på sociale medier kan sprede sig på få minutter. Men denne form for langsom, omhyggelig videnskab er den sikreste måde at bekæmpe ubegrundede og potentielt skadelige påstande. Denne type meddelelser er ikke ny, men i en æra, hvor sandheden ofte føles truet, er en sådan indsats vigtigere end nogensinde.