Supercharged orkaner vil forårsage flere mørklægninger overalt i USA

Nogle amerikanske stater kan se antallet af strømafbrydelser forårsaget af orkaner hoppe med 60 procent med 2100 i et scenarie med høj emission, der påvirker titusinder af millioner hvert årti

En linjearbejder reparerer en kraftlinie i kølvandet på orkanen Helene i South Carolina

Da orkanen Helene ramte det sydøstlige USA i september 2024, blev næsten 5 millioner hjem og virksomheder i hele Florida, South Carolina og Georgien kastet ned i mørke. Nogle beboere var uden magt i uger.

Sådanne udbredte blackouts er indstillet til at blive mere almindelige, da verden varmer, ifølge ny forskning, der antyder, at store skår i USA kunne blive sårbare over for strømafbrydelser fra orkaner.

Når en orkan rammer, kan høj vind og kraftigt regn vælte kraftledninger og elektricitetsstænger, hvilket forårsager strømafbrydelser. Når klimaændringerne presser på, forventes orkaner at blive hyppigere og intense, siger Julian Rice på Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) i Richland, Washington.

Sammen med kolleger begyndte Rice at undersøge, hvordan ændrede orkanmønstre vil påvirke risikoen for strømafbrydelser i hele USA i slutningen af ​​århundrede. Holdet gjorde dette ved at bruge et digitalt værktøj til at simulere strømafbrydelser fra næsten 1 million orkaner i nuværende og fremtidige klimascenarier. ”Det gør det muligt for os at skabe store ensembler af realistiske tropiske cyklonbegivenheder og derefter analysere virkningerne af disse begivenheder,” siger Rice.

Resultaterne, der blev præsenteret denne måned på American Meteorological Society’s årlige møde i New Orleans, Louisiana, er slående. I et scenarie med høj emission, hvor gennemsnitstemperaturerne når 4,3 ° C over det førindustrielle niveauer ved udgangen af ​​århundrede, ser kyststater, herunder Rhode Island, Florida, Massachusetts, Connecticut og Louisiana, deres afbrydelsesrisikostigning med mere end 50 procent. Den sydlige spids af Florida ser sin risiko for strømafbrydelser dobbelt.

I alt forudsiger undersøgelsen yderligere 53 millioner mennesker pr. Årti vil blive påvirket af strømafbrydelser i dette scenarie, en stigning på 51 procent. ”Vi fandt virkelig ganske hårdt øget strømafbrydelse på tværs af hele domænet, vi kiggede på,” siger Rice.

Mens høje vinde kan vælte træer og kraftledninger, er nedbør også en vigtig faktor i orkanens blackouts – kraftigt regn kan destabilisere trærødder og baldakiner, hvilket får træer til at vælte. Det kan også vælte elektricitetsstænger på samme måde. En varmere atmosfære vil øge mængden af ​​regn, der er dumpet af orkaner, siger teammedlem Karthik Balaguru, også på PNNL, hvilket øger blackout -risikoen.

”Storme selv bliver stærkere, mere intense,” siger han. ”Når stormens intensitet øges, øger den effektiviteten, hvormed den cykler fugtigheden. Dette tilføjer oven på den stigende fugtighed, der allerede er i atmosfæren. ” Cirka en femtedel af den ekstra strømafbrydelse i hele USA er nede på ændringer i fremtidig nedbør, siger Balaguru.

Niveauet for opvarmning i dette scenarie betragtes imidlertid som usandsynligt, hvor de fleste modeller forudsiger en stigning mellem 1,9 og 3,7 ° C med 2100. Forskerne planlægger at køre deres eksperiment igen ved hjælp af en lavere forventet temperaturstigning og for at udvide deres analyse til orkanudtalte lande ud over USA.

Undersøgelsen redegjorde ikke for ændringer i befolkningen eller lokale modstandsdygtighedsforanstaltninger, der kan beskytte et elnettet mod blackouts, såsom forstærkede transmissionstårne ​​eller underjordiske kabler. Det overvejede heller ikke, hvor længe strømafbrydelser ville vare for.

Joan Casey ved University of Washington i Seattle offentliggjorde forskning tidligere i denne måned, der undersøgte rollen som forskellige former for ekstrem vejr i at forårsage strømafbrydelser i hele USA. Hun siger, at orkaner er den mest sandsynlige type ekstrem vejr for at forårsage en lang strømafbrydelse. ”Da et amt blev ramt af en tropisk cyklon, 24 procent af tiden, opstod et strømafbrydelse, der varer 8 timer eller mere,” siger hun.

”Strømafbrydelser påvirker næsten enhver facet af vores liv,” tilføjer hun. ”Når et strømafbrydelse varer 8 eller flere timer, forventer vi, at indendørs klimakontroller begynder at mislykkes, back-up batterier til at dø og kommunikation for at blive vanskelige.” Resultaterne af PNNL -undersøgelsen “er ikke overraskende”, siger hun, især i betragtning af det høje niveau af opvarmning af det projicerede team.