Forskere ved, at vandløb og floder kan bidrage med betydelige mængder drivhusgasser til atmosfæren. En måde, disse vandmasser kommer til at indeholde drivhusgasser, er via grundvand, der henter kulstof og nitrogen, når det siver og strømmer gennem klippe og sediment nær floder.
Meget forskning i drivhusgasemissioner fra Rivers antager, at gasserne i denne grundvandsblanding med strømme af floder og vandløb, før de frigives i atmosfæren. Men under forhold med lav strømning kan grundvand sive ud langs strømbankerne ved eller over flodoverfladen, hvilket skaber en vej til drivhusgasser til at flygte direkte fra grundvandet.
Alaina Bisson og kolleger forsøgte at estimere størrelsen af emissionerne fra grundvand, der stiger direkte til overfladen, kendt som grundvandsudladning. De målte drivhusgasemissioner langs flodbredderne tre steder i Farmington River Watershed i Connecticut og Massachusetts, og koncentrerede sig om områder, der havde grundvandsafladning over vandlinjerne i en typisk sommerstrømssæson. Deres fund offentliggøres i Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Ved hver strøm brugte teamet håndholdt termiske infrarøde kameraer til at identificere strømbanker med og uden områder med udsat grundvandsudladning. Når disse strømbanker var placeret, målte teamet fluxer af drivhusgasserne kuldioxid (CO2), nitrogenoxid (n2O) og metan såvel som grundvandsafladningshastigheder langs strømbankerne. De indsamlede også grundvandsprøver under jorden og analyserede prøverne for koncentrationer af opløst organisk kulstof, ilt og nitrogen.
På et sted fandt forskerne det co2 Koncentrationer var 1,4–19,2 gange højere i udledning af grundvand end i overfladevand og n2O -koncentrationer var 1,1–40,6 gange højere. Til sammenligning fungerede strækninger af strøm uden grundvandssvælninger som n2O synke. De fandt også, at grundvandsemissioner af CO2 og n2O var henholdsvis 1,5 og 1,6 gange højere end overfladevandemissioner. I gennemsnit blev 21% af emissionerne fra grundvandssjetterne frigivet i atmosfæren, før de kunne blande sig med overfladevand.
Forfatterne bemærker, at deres arbejde viser, at udsat grundvandsafladning langs strømbanker kan være en betydelig, ofte uovertruffen, kilde til flodkorridor drivhusgasemissioner. De tilføjer, at der skal udføres mere arbejde for bedre at forstå potentielle emissioner fra flodkorridorer, hvor grundvandsudladning er rigelig.