At gøre ambitiøse mål for det kommende år kan sætte dig op til skuffelse, så prøv at omfavne begrebet Kaizen i stedet, siger David Robson

Efter vores glade afsløring kommer den uundgåelige sæson med gode intentioner. Når vi foretager vores nytårsopløsninger, sætter vi os ofte ambitiøse mål-at køre et halvmaraton, lære et sprog eller skrive en roman. En af grundene til, at disse beslutninger ofte mislykkes, er, at vores fokus er for bredt – vi tænker på belønningen i slutningen af rejsen, ikke i betragtning af de små trin, vi er nødt til at tage for at komme dertil. Derefter ender vi med at føle os besejret og nedlagt, da vi ikke klarer at gøre de fremskridt, vi ønsker.
Måske skulle vi alle prøve at anvende det japanske begreb Kaizen i stedet. Jeg stødte først på udtrykket i Anna Katharina Schaffners fascinerende nye bog Udmattetud den 18. januar, der guider os gennem årsagerne til udbrændthed og hvordan man undgår det. Kaizen, forklarer Schaffner, oversætter som ”forandring til det bedre” og indkapsler en filosofi om kontinuerlig og trinvis forbedring. Hvis vi praktiserer Kaizen, bør vi koncentrere os om de små gevinster, der langsomt vil tilføje større succeser i stedet for at håbe på en pludselig transformation, der næsten aldrig fungerer. Schaffner hævder, at denne vægt på gradvis ændring forhindrer vores gode intentioner i at tilføje mere stress til vores liv, mens vi stadig fører os til vores mål.
Hendes beskrivelser af Kaizen mindede mig om forskning om den “strategiske tankegang”. Nogle mennesker ser konstant efter små forbedringer i deres metoder. De spørger konstant sig selv “Er der en bedre måde at gøre dette på?” Og “Hvad kan jeg gøre for at hjælpe mig selv?”. Hvis du allerede har et strategisk tankesæt, lyder dette muligvis indlysende, men forskningen viser, at mange mennesker ikke gør dette. I stedet lægger de en stor indsats uden nogensinde at kontrollere, om de kunne ændre deres praksis for at være mere effektive, hvilket saps deres energi uden at bringe meget fremskridt.
Overvej min egen opløsning på 2023 om at blive mere flydende på spansk. Jeg har været ret dedikeret, lyttet til podcasts på sproget og brug af flashcards. Men da jeg for nylig testede mig selv på det, jeg havde studeret tidligere på året, havde jeg glemt 90 procent af ordene. Hvis jeg havde haft en mere strategisk tankegang – hvis jeg havde øvet Kaizen – har jeg måske lyttet til færre podcast -episoder, men sørgede for at bruge mere tid på at revidere tidligere lektioner. Fra uge til uge har jeg måske ikke bemærket meget forskel. Men i løbet af året ville denne ene lille ændring af mine metoder have betalt enormt udbytte for min flydende.
Princippet om Kaizen kunne anvendes til ethvert område i vores liv, som vi gerne vil forbedre. ”Hvis vi ønsker at ændre vores arbejdsmønstre, kan vi begynde ved at identificere en lille vane, der ikke tjener os og koncentrerer vores bestræbelser på det,” skriver Schaffner. Dette er den slags beslutning, jeg vil lave næste år.
David Robson er en prisvindende videnskabsskribent og forfatteren af forventningseffekten: Hvordan din tankegang kan transformere dit liv
For andre projekter kan du besøge newscientist.com/maker.