Spillet, kaldet Starstarter, belønner spillere for at rette deres opmærksomhed væk fra negativ stimuli og mod positive
Starstarter er et spil, der giver point, når spillerne undgår vrede ansigter og fokuserer på smiley
Mennesker med social angst kan finde lettelse i et smartphone -spil, der hjælper med at skifte opmærksomhed væk fra skræmmende eller negative signaler mod positive. Forskere fandt, at det at spille det flere gange om ugen markant reducerede sociale angstresultater sammenlignet med at bruge en skamversion.
Kort, spilbaserede terapier som denne kan udfylde større huller i offentlig adgang til mental sundhedsbehandlinger, siger Tracy Dennis-Tiwary ved City University of New York.
Mennesker med social angst-den mest almindelige form for angstlidelse-føler intens nød for at blive bedømt i sociale situationer, som kan hæmme deres daglige funktion. Men få socialt ængstelige mennesker får adfærdsmæssige eller medicinske behandlinger, sandsynligvis fordi de kan være tidskrævende, dyre og til tider ineffektive, siger Dennis-Tiwary.
I løbet af de sidste par år har forskere som Dennis-Tiwary forsøgt at tackle det, hun betragter som et “stort behov” for mere tilgængelige terapier ved at udvikle computerbaseret opmærksomhedsbias-ændring, der sigter mod at bagatellisere hjernens fokus på sociale trusler. ”Det er lidt som at kalibrere dit filter på verden, for at slippe mere af det positive i stedet for kun at fikse på det negative,” siger hun.
For at gøre teknikken mere engagerende har Dennis-Tiwary og hendes kolleger oprettet en spilapp kaldet Starstartersom involverer at vise spillerne behagelige ansigtsudtryk sammen med ubehagelige udtryk og derefter tildele dem point for hurtigt at reagere på de behagelige.
Ved at sætte spillet på prøve rekrutterede teamet 104 voksne i alderen 22 til 64 år med høje niveauer af social angst, målt i en standardskala for den tilstand, der ofte blev brugt i kliniske forsøg. De måtte heller spille Starstarter Eller en skamversion, der undertiden belønner spillere for at fokusere på truende ansigtsudtryk i stedet for glade.
Efter at have brugt appen til fire 12-minutters sessioner om ugen i fire uger, var de, der spillede det faktiske spil-i øjeblikket kun tilgængelige ved henvisning fra sundhedsressourcer, såsom læger eller wellnesscentre-mere end tre gange så sandsynligt, at de oplever en klinisk meningsfuld reduktion i social angst sammenlignet med dem, der spiller skamversionen. De oplevede også fortsatte forbedringer i løbet af måneden. De i skamgruppen forbedrede sig lidt i de første to uger, men efter det var der ingen ændring.
Jeremy Pettit ved Florida International University siger, at resultaterne er spændende, især da han og hans kolleger har fundet, at sådan opmærksomhedstræning er effektiv i laboratorier og klinikker, men mindre i hverdagens miljøer. ”Det, der får denne undersøgelse til at skille sig ud, er, at den fremhæver et lavintensivt, let tilgængeligt værktøj, der kan supplere eksisterende behandlinger og nå en bredere vifte af mennesker,” siger han.
De førende forskere har en økonomisk interesse i appen, men Pettit siger, at det ikke undergraver resultaterne. ”Samarbejde mellem forskere og kommercielle udviklere er vigtigt for at oversætte videnskab til virkning i den virkelige verden,” siger han.