En dinosaurfossil opdaget i Mongoliet kan prale
Illustration af Duonychus tsogtbaatari, en theropod dinosaur fra kridtperioden
En ny art af dinosaur, der findes på en mongolsk byggeplads, har den største fuldt bevarede klo nogensinde fundet. Det bipedale, urteagtige dyr havde kun to fingre på hver hånd, som det kan have brugt til at gribe grene og trække dem mod munden.
Den 90 millioner år gamle fossil-som omfattede dele af bækkenet, både arme og hænder og adskillige ryghvirvler-blev fundet nær Khanbogd i Gobi-ørkenen i 2012, men det er først nu blevet undersøgt korrekt og givet det videnskabelige navn Duonychus tsogtbaatari. Slægtens navn betyder “to kløer” og artsnavnet hædrer mongolsk palæontolog Khishigjav Tsogtbaatar.
Duonychus er en mindre slægtning på Therizinosaurusder indeholder i filmen Jurassic World Dominion. Yoshitsugu Kobayashi ved Hokkaido University i Japan og hans kolleger estimerer dinosauren ville have været omkring 3 meter lang og vejet cirka 270 kg.
”Opdagelsen af Duonychus tsogtbaatari er en big deal, fordi det er den første kendte therizinosaur med kun to fingre, ”siger Kobayashi.” De fleste theropoder, inklusive andre therizinosaurer, holdt tre funktionelle fingre, så det er temmelig uventet at finde et ciffer. ”
I alt udviklede fem grupper af theropoder kun til at have to fingre, det mest berømte væsen Tyrannosaurus.
Duonychus‘s kløer er næsten 30 centimeter lange. Usædvanligt er klo -kapperne – lavet af keratin, det samme materiale som vores negle – bevaret.
”Keratin fossiliserer normalt ikke. Det falder længe før knogler gør det,” siger Kobayashi. ”Det meste af tiden, når vi finder dinosaur -kløer, ser vi kun på den benede kerne. Men i livet ville den egentlige klo have været dækket af en tyk keratinskede, hvilket gør den længere og mere buet.”
Teammedlem Darla Zelenitsky ved University of Calgary, Canada, siger, at det var ekstremt overraskende at finde en to-fingeret therizinosaur: ”Vi var som, wow, dette er virkelig bizarre for en af disse dinosaurier.”
Klørne af Duonychus tsogtbaatari
”Dette er den største fuldt konserverede 3D -dinosaur -klo, der er fundet langt,” siger hun. ”Denne klo er ikke bevaret som en oversigt på klippen, der omgiver knoglen, hvilket er temmelig typisk for fossiler, der har de sande kløer bevaret. Denne klø er faktisk tredimensionel og danner en kappe omkring den underliggende fingerben, svarende til det, vi ser i Paws of Dogs and Cats.”
Forskerne mener, at klørne var en tilpasning til at gribe og trække vegetation ned. Med færre fingre kunne hver enkelt være stærkere og mere fleksibel, hvilket muliggør et strammere, mere kontrolleret greb, siger Kobayashi.
”De buede kløer og ekstrem flexion antyder, at det lettere kunne koble til grene eller klynger af blade,” siger han. ”Tre fingre er måske lige kommet i vejen, mens to gav et mere præcist og effektivt greb.”