Alvorlige storme fejede gennem de amerikanske stater Missouri og Kentucky og efterlod mindst 21 mennesker døde, lægger affald til lokalsamfundene og afskåret elektricitet til næsten 200.000 mennesker, sagde myndighederne lørdag.
Kentucky -guvernør Andy Beshear sagde på X, at mindst 14 mennesker var døde i stormene fredag aften, mens lokale embedsmænd i Missouri sagde, at yderligere syv var døde der.
Jamie Burns, 38, der bor sammen med sin mand og søn i en trailer hjem i byen London, Kentucky, måtte søge husly i kælderen i hendes søsters murhus, mens stormen ødelagde omkring 100 til 200 huse i området.
“Ting, der har været her længere end jeg har, ting, der har været her i 30-plus år, er bare flade,” fortalte Burns til AFP i en telefoninterview, hendes stemme quavering.
“Det er vildt, fordi du ser på et område, og det er bare smadret … helt udfladet, som ikke der mere.”
Droneoptagelser udgivet af lokale medier viste scener med ødelæggelse i London, med huse, der er rettet og reduceret til splinter og træstammer, der stod bare, helt afskåret af grene.
Beshear tilføjede, at mere end 100.000 mennesker er blevet efterladt uden magt i staten, og fem amter har erklæret en nødsituation.
Eastern Kentucky, et område, der historisk er kendt for sine kulminer, er en af de fattigste regioner i landet. “Mange af os bor i fremstillede hjem, der ikke er sikre for tornado vejr,” sagde Burns.
Tornadoer spinder luftkolonner, der berører jorden fra massive cumulonimbus tordenvejrskyer.
‘En af de værste storme’
I Missouri blev fem mennesker dræbt i den store by St. Louis, i hvad myndighederne sagde var en af de værste storme i sin historie, og to i Scott County, sagde State Highway Patrol i en erklæring til AFP.
Mere end 80.000 mennesker blev efterladt uden strøm, og tre krisecentre blev åbnet i området, tilføjede erklæringen. Mere alvorligt vejr blev forventet til søndag aften og mandag.
På spørgsmålet lørdag af en reporter, om det var den værste storm nogensinde at ramme St. Louis, svarede borgmester Cara Spencer: “Jeg ville beskrive dette som en af de værste storme – absolut. Delastationen er virkelig hjerteskærende.”
Hun sagde, at 38 mennesker i byen blev såret, og at ca. 5.000 bygninger blev beskadiget.
Missouri -guvernør Mike Kehoe sagde under den samme presse briefing, at hans kontor holdt Det Hvide Hus informeret om situationen.
I et kvarter St. Louis blev en kirke stærkt beskadiget, ifølge CBS -optagelser, og redningsarbejdere fortsatte med at behandle ofre i nærheden af bygningen lørdag formiddag.
“Det er forfærdeligt for en tornado at komme igennem her og forårsage så meget skade på beboerne og også for kirken,” fortalte Derrick Perkins, en præst ved Centennial Christian Church, til CBS. “Vores hjerter er brudt.”
Bruce Madison, der også arbejder i kirken, sagde, at samfundet var sammen i lyset af tragedien.
“Lige nu beder vi bare for … alle, de prøver at finde lige nu.”
Mens der var advarsler foran det alvorlige vejr – beshar havde beskyttende erklæret en nødsituation fredag - kan det seneste udbrud muligvis rejse spørgsmål om, hvorvidt skarpe nedskæringer fra Trump -administrationen har forladt at prognoser for den nationale vejrservice, der er farligt underbemandet, hvilket tvinger nogle kontorer til at begrænse operationerne.
Anslået 500 af de 4.200 NWS -medarbejdere er blevet fyret eller taget førtidspensionering i år, ifølge Washington Post.
De Forenede Stater så det næsthøjeste antal tornadoer på rekord sidste år med næsten 1.800, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), der kun trak 2004.