En ny undersøgelse afslører, at tørvområder-en vigtig kulstofbutik, som mange mennesker aldrig har hørt om-er farligt underbeskyttet, hvilket sætter det globale klima i fare. Dækker kun 3% af Jordens overflade, opbevarer disse jordiske vådområder 600 milliarder tons kulstof – mere end hele verdens skovbiomasse kombineret – men kun 17% af tørvområderne falder inden for et beskyttet område.
Dette tal står i skarp kontrast til de beskyttelsesniveauer, der ydes til andre økosystemer i risiko, inklusive mangrover (42%), Saltmarshes (50%) og tropiske skove (38%). I mellemtiden er næsten en fjerdedel af verdens tørvområder under kraftigt pres fra menneskelig indgreb, med landbrug den største trussel globalt.
Den nye undersøgelse, “uoverensstemmelse mellem den globale betydning af tørvområder og omfanget af deres beskyttelse,” offentliggjorde 12. februar i tidsskriftet Bevaringsbrevetilbyder den første globale vurdering af bevaringsstatus for verdens tørvområder.
Disse vådområder akkumuleres delvist dekomponeret organisk stof, hvilket forhindrer frigivelse af milliarder af tons kuldioxid til atmosfæren. Men tørvområder udsender den co2 Når de er drænet, forstyrret, ekstraheret eller fjernet helt for at få adgang til ressourcer (f.eks. Minedrift eller skovbrug) eller for at konvertere dem til andre anvendelser, såsom landbrugsjord.
“Denne undersøgelse er et rigtigt benchmark for, hvor vi er med hensyn til bevarelse og styring af tørvområder globalt,” sagde Dr. Kemen Austin, Ph.D., hovedundersøgelsesforfatter og videnskabsdirektør ved Wildlife Conservation Society. “Vores forskning afslører, at disse vitale økosystemer ikke har nogen steder i nærheden af det beskyttelsesniveau, de har brug for.”
Forfatterne bemærker, at frigivelsen af Peatlands ‘lagrede kulstof fører til farlige niveauer af drivhusgasser. Manglende beskyttelse af tørvområder sætter deres kulstofbutikker i høj risiko og kan også bringe globale forsyninger med ferskvand i fare, da tørvområder indeholder 10% af verdens ufrosne ferskvand. De er også rige på biodiversitet – indeholdende en blændende række moser, blomstrende planter, fugle, snegle, fisk og sommerfugle.
Lande med de mest tørvområder inkluderer Canada, Rusland, Indonesien, USA, Brasilien, Den Demokratiske Republik Congo, Kina, Peru, Finland og Republikken i Congo. Disse 10 lande indeholder 80% af de globale tørvområder. Og de første fem indeholder 70% af de globale tørvområder.
Undersøgelsen afslører, at mindst en fjerdedel (27%) af de globale tørvområder falder på oprindelige folks lande, hvor de er blevet beskyttet af disse samfund. Globalt rapporterer undersøgelsen, at mindst 1,1 millioner kvadratkilometer tørvområder ligger inden for oprindelige folks lande, og at mere end 85% af tørvområderne inden for oprindelige folks lande ikke falder inden for andre typer beskyttede områder.
Ifølge forfatterne kan styrkelse af oprindelige folks jordrettigheder give betydelige fordele for tørvområdet – såvel som andre økosystemer – de administrerer.
“Vores undersøgelse afslører en virkelig magtfuld kendsgerning – at oprindelige folk er allerede vigtige plejere af tørvområder,” sagde Paul Elsen, ph.d., studieforfatter og direktør for bevaringsplanlægning ved Wildlife Conservation Society. “Dette er betydningsfuldt, fordi det betyder, at vi kan forbedre tørvebeskyttelsen ved at styrke de oprindelige folks jordrettigheder, hvilket er en tendens, som vi allerede ser i mange lande. Så vi er nødt til at holde op med denne indsats.”
Torvland under pres
Undersøgelsen afslører, at næsten en fjerdedel af tørvområder er under kraftigt pres fra menneskelig indgreb. Cirka 15% af tørvområdet er drænet for landbrug, mens yderligere 5% –10% nedbrydes på en eller anden måde, herunder gennem fjernelse af deres oprindelige vegetation. Denne sats er endnu højere i troperne, hvor estimaterne antyder, at mere end 40% af tørvområdet er blevet nedbrudt.
I nogle tilfælde drænes og brændes tørvområder og udsender enorme mængder kulstof i atmosfæren. Mellem 1,5 og 2,5 milliarder ton drivhusgasemissioner udsendes fra forstyrrede og beskadigede globale tørvområder hvert år.
Undersøgelsen viser også, at næsten halvdelen af tempererede og tropiske tørvområder, der falder inden for beskyttede områder, stadig er underlagt medium til højt tryk fra menneskelig indgreb. Forfatterne konkluderer, at “bevarelsen og bæredygtig forvaltning af næsten alle resterende udlegraderede tørvområder og gendannelse af næsten alle nedbrudte tørvområder, er vigtig for at begrænse den globale opvarmning til 1,5 ° C.”
Selvom mange lokalsamfund længe har kendte tørvland – også kaldet Bogs Fens, Swamps, Mires og Muskeg – for at være en vigtig kilde til ferskvand og hjem til forskellige plante- og dyrearter, kan tørv , ikke altid let konverteret til landbrug, minedrift eller andre industrier, og er blevet betragtet som uproduktive ødemarker.
“De multilaterale forhandlinger om klimaændringer, der er vært af De Forenede Nationers rammekonvention om klimaændringer, giver en vigtig mulighed for at hæve handlinger i tørvområder som en klimaprioritet,” sagde Austin. “Men baseret på de nationalt bestemte bidrag, som landene har indsendt til dato, får den fortsatte forstyrrelse og skader på globale tørvområder meget lidt opmærksomhed som en betydelig og undgåelig kilde til drivhusgasemissioner.”
Med nogle undtagelser – såsom Indonesien og Storbritannien – har de fleste lande ikke omfattende tørvestrategier til støtte for deres nationale klimaplaner.
Og selvom nogle lande understreger vigtigheden af tørvområder i deres klimaplaner, kan de stadig stå over for udfordringer, der oversætter disse tørvområder til koordinerede politikker og bevaringsaktioner.
“Torvland giver en enorm mulighed for at hjælpe med at løse klimakrisen,” sagde Austin. “Hvis vi handler nu for at bevare tørvområder, kan vi høste nogle enorme fordele – til en relativt lave omkostning.”