Fordi træer kan afkøle byer ved at tilvejebringe skygge og fordampe vand i atmosfæren, er Greening City Streets en ofte udråbt strategi for tilpasning af klimaændringer. Men træer giver kun fordele, hvis de er sunde, og fysiske variationer i bymiljøer betyder, at ikke alle træer har den samme chance for at trives.
I en artikel offentliggjort i AGU går videreJean Wilkening og kolleger identificerede bybilledfunktioner i Minneapolis – Saint Paul, der satte træer til succes, og som kan få dem til at kæmpe.
Forskerne brugte data fra EcoStress -sensoren ombord på den internationale rumstation til at kortlægge sommermiddags baldakinetemperaturer. Derefter anvendte de maskinlæring for at vurdere forholdet mellem disse temperaturer og forskellige miljøfaktorer, herunder nærhed til vand, urbanisering, trafikeksponering og omgivende landdækning.
De fandt, at nærhed til blå og grønne rum (områder med vand eller vegetation) forbedrede træets sundhed, mens træer i områder med en masse byggede strukturer og uigennemtrængelige overflader klarede sig værre.
Ved hjælp af denne analyse oprettede og beregnet forskerne det kombinerede Urban Tree Index (CUTI) – en metrisk, der betragter den brøkdel af land, der er dækket af træ baldakin sammen med baldakinens temperatur og sundhed . Cuti -skalaen varierer fra 0 til 1, med 0, hvilket betyder ingen fordel og 1 betyder maksimal fordel.
I byområder, hvor omgivelserne sandsynligvis vil få træer til at gøre dårligt, bliver byledere nødt til at plante flere træer og tage sig mere omhyggeligt end i områder, hvor træer trives naturligt, konkluderede forfatterne.
Denne tilgang kan være særlig relevant for historisk dårligt stillede samfund, som ofte har få træer. Plantning af træer i disse områder er et skridt hen imod korrigering af miljømæssige uretfærdigheder, siger forfatterne, men disse træer skal også plejes for, at lokalsamfund kan drage fordel af dem.