En rekord 67.000 kvadratkilometer primær regnskov blev tabt fra troperne i 2024, med global opvarmning og El Niño bidrog til et massivt spring i branddrevet skade
Skov ryddet for minedrift i den brasilianske Amazonas
Mængden af tropisk skov, der blev tabt i 2024, var dobbelt så stor som i 2023 og den højeste på mindst to årtier, da klimaændringer gjorde regnskove modtagelige for ukontrollerbare brande.
En rekord 67.000 kvadratkilometer primær regnskov gik tabt fra troperne i 2024, ifølge en årlig vurdering af satellitbilleder af Global Forest Watch og University of Maryland. Primær skov henviser til moden skov, der aldrig er blevet forstyrret af logning.
Rapportens forfattere tilskrev stigningen i skovtab til El Niño -vejrfænomenet og det opvarmende globale klima, der gjorde regnskoven til en Tinderbox.
”Vi er i en ny fase, hvor det ikke bare er at rydde for landbruget, der er den vigtigste drivkraft (af skovtab),” siger Rod Taylor ved Global Forest Watch, et initiativ fra World Resources Institute. ”Nu har vi denne nye forstærkende virkning, som er den virkelige feedback -loop for klimaændringer, hvor brande er meget mere intense og voldsomme end de nogensinde har været.”
Tropiske skove regulerer vejrsystemer og opbevarer kulstof, afkøling af planeten, men i de senere år har skovrydning bragt dem til et vippepunkt, hvor de undertiden udsender mere kulstof, end de absorberer, hvilket skaber en feedback -loop.
Fem gange mere primær skov gik tabt fra brande i troperne i 2024 end i 2023, hvilket tegner sig for 48 procent af alt primært regnskovstab, fandt rapporten.
Glyst forårsagede brande drivhusgasemissioner svarende til 4,1 gigatonnes af kuldioxid sidste år, mere end fire gange beløbet fra flyrejser i 2023.
El Niño -begivenheder er forbundet med varmere og tørre vejr i tropiske regioner. Selvom El Niño officielt forsvandt i april 2024, blev dens virkninger fortsat følt som regnskovsjord, og vegetation forblev tørret ud af brændende temperaturer og tidligere ildebrande.
Verdens opvarmningsklima spillede også en rolle, med 2024 det hotteste år på rekord og Brasiliens tørreste på syv årtier, siger Ane Alencar ved Amazonas Environmental Research Institute i Belém, Brasilien.
Brasilien mistede 28.000 km² primær skov – dets højeste tal siden 2016 – regnskab for 42 procent af alt tropisk primær skovtab.
I den brasilianske Amazonas tegnede brande sig for 60 procent af skovtab, da folk udnyttede tørre forhold for at rydde jord til landbrug.
Der var også massive ildebrande uden for troperne i lande som Canada og Rusland. Globalt var det tabte område 300.000 km², en anden ny rekord.
”Nogle forskere siger, at vi ikke er i Anthropocene, men Pyrocene – ildalderen – og jeg tror, at denne rapport viser det,” siger Erika Berenguer ved University of Oxford.
Mens skovbrande vedrører, advarer Berenguer om, at tallene kan omfatte nedbrydning, hvor nogle af træets baldakin går tabt, og dette bør ikke konflikeres med skovrydning, hvor skoven helt ryddes.
”Nedbrydning reducerer kulstofopbevaring (og) biodiversitet og øger sårbarheden over for fremtidige brande, men det er ikke det samme som at omdanne land til et sojafelt eller græs,” siger hun.
Rapporten viser, hvor successive år med nedbrydning og det opvarmende klima har gjort regnskoven skrøbelig, siger Alencar.
”Normalt med brande i Amazonas ser du nedbrydning, men skoven kan komme sig,” siger hun. ”Imidlertid viser denne rapport, at når du har en meget stærk tørke, skaber den de perfekte forhold for skoven til at brænde intenst, og du når et punkt, hvor skoven helt går tabt.”