Den amerikanske præsident Donald Trump ønsker at udnytte den private sektor for at bane vejen for menneskelige missioner til Mars i et forslag, der tæt stemmer overens med Elon Musks mål.
Det Hvide Huss budgetforslag fra 2026, der blev frigivet sent på fredag, opfordrer til at tildele mere end 1 milliard dollars til Mars Exploration, herunder et nyt NASA -initiativ kaldet Programmet Commercial Mars Payload Services eller CMP’er. I henhold til forslaget tildelte NASA kontrakter til virksomheder, der udvikler rumdragter, kommunikationssystemer og et menneskeligt ramt landingskøretøj til at fremme efterforskning af den røde planet.
Trumps foreslåede NASA -budget på 18,8 milliarder dollars ville reducere agenturets finansiering med ca. 25% fra året før, med store hits til sin videnskabsportefølje. Den udflettede anmodning på fredag bygger på et kondenseret budgetforslag, der blev offentliggjort tidligere i denne måned.
“Vi skal fortsat være ansvarlige stewards for skatteydernes dollars,” skrev NASA -fungerende administrator Janet Petro i et brev inkluderet i anmodningen. “Det betyder at tage strategiske beslutninger – inklusive skalering tilbage eller afbryde ineffektiv bestræbelser.”
Den nye Mars -ordning er modelleret efter NASAs kommercielle Lunar Payload Services -program, der har givet Intuitive Machines LLC, Firefly Aerospace Inc. og Astrobotic Technology Inc., skønt det har opnået blandede resultater.
I henhold til budgettet ville kontrakten om at lande på Mars bygge på eksisterende landerkontrakter. Musks SpaceX udvikler allerede en version af sin Starship Rocket til at tage amerikanere tilbage til månens overflade under agenturets Artemis -program. Musk lagde en storslået vision for en spredt bosættelse på Mars under en tale tidligere i denne uge med SpaceX -medarbejdere.
Trumps valg til at køre NASA, den tekniske milliardær Jared Isaacman, fortalte lovgivere, at agenturet kunne forfølge månen og Mars parallelt.
Administrationens foreslåede nedskæringer, især ændringer i NASAs videnskabsportefølje, har genereret kritik fra mennesker i rumindustrien og lovgivere, herunder fra tidligere republikanske kongresmedlemmer som Newt Gingrich og Bob Walker. Isaacman sagde selv, at videnskabsskæringerne ikke ville være et “optimalt resultat.”
Administrationen afslørede tidligere planer om at udfase Boeing Co.-bygget Space Launch System Rocket og Lockheed Martin Corp. Orion Crew Capsule, hvoraf dele har været under udvikling i årevis, efter tre flyvninger.
I stedet beskriver budgettet en strategi for nye, private sektorledede ture tilbage til månen, som Det Hvide Hus sagde ville minimere omkostningerne og reducere tidsplanrisici. Det ville blive modelleret på et NASA-program, der hjalp med at brænde udviklingen af SpaceX’s Falcon 9 Rocket og Northrop Grumman Corp.s last-krænkende Cygnus.
Budgetforslaget vil sandsynligvis løbe ind i modstand fra veteranmedlemmer på kongressen, ligesom Texas republikanere sen. Ted Cruz og Rep. Brian Babin, der hårdt har forsvaret de nuværende planer for at gå tilbage til månen.