Trump-administrationens skråstreg tilgang til føderale programmer har leveret et betydeligt hit til nationens miljø, men eksperter siger, at dens planer om at ophæve hårdt vundet beskyttelse for ren luft og vand også vil bringe amerikanernes helbred-og deres tegnebøger direkte i fare-og deres tegnebøger.
To nye rapporter fra miljømæssige vagthundgrupper skitserer, hvordan administrationens nylige regulatoriske rollbacks, nedskæringer til klimaprogrammer og promovering af fossil brændstofproduktion markant vil øge leveomkostningerne for millioner af mennesker og medføre hundreder af tusinder af for tidlige dødsfald.
Det er i modstrid med de påstande, som præsident Donald Trump og hans allierede – inklusive Elon Musk og miljøbeskyttelsesagenturs administrator Lee Zeldin -, at de slår nationens klimaprogrammer i et forsøg på at lette reguleringsomkostningerne, lavere skatter og “magt det store amerikanske comeback.”
I stedet kan rollback af nogle af landets vigtigste miljøforanstaltninger føre til næsten 200.000 yderligere for tidlige dødsfald i de næste 25 år; forårsage mere end 10.000 ekstra astmaangreb hver dag; og koster de offentlige seks dollars for hver dollar, der angiveligt er reddet af regulerede industrier, ifølge en nylig analyse fra Miljøstyrelsesnetværket, en DC-baseret gruppe sammensat af mere end 600 tidligere EPA-arbejdere.
“Vi har aldrig set noget som omfanget af angrebet, som vi ser på folkesundheden og især hos EPA,” sagde Jeremy Symons, seniorrådgiver hos EPN. “Det er alarmerende for mig, at disse rollbacks, der så dybt påvirker den luft, vi indånder, og det vand, vi drikker, kan gå tabt i al den anden støj og kaos i det, der kommer fra Washington. Det er ud over bekymrende – det er irriterende.”
Faktisk er nationens øverste miljøagentur blevet spejlet i en flurry af aktivitet i de seneste uger, da administrationen leverer slag efter slag til sine programmer: annullering af tilskudsmidler, skoddekontorer, afskedigning af arbejdstagere og målretning af projekter, der er rettet mod luft- og vandkvalitet, elektrisk køretøjsinfrastruktur og begrænsning af planetopvarmende drivhusgasemission.
Blandt de annoncerede ændringer var EPA’s planer om at ophæve eller svække 31 miljøbestemmelser, herunder et grundfjeldprincip, der er kendt som “farefundet”, som bekræfter, at kuldioxidemissioner udgør en trussel mod menneskers sundhed og velfærd.
Zeldin beskrev meddelelsen i marts som den “største og mest konsekvensdag for deregulering i USAs historie.” EPNs analyse fandt, at den kommer til en betydelig pris: rullende tilbage kun et dusin vigtige miljøregler vil slette 254 milliarder dollars i årlige fordele for folkesundhed og miljø sammenlignet med kun 39 milliarder dollars i besparelser.
“Dette er et all-out overfald på folkesundheden,” sagde Symons. Han bemærkede, at beregningerne er baseret på EPA’s egne data for hver af reglerne på spil.
Nogle af de største skader kommer fra at reducere bestræbelserne på at opretholde sikker luftkvalitet, såsom at rulle tilbage standarder for smog, sod, kviksølv og andre skadelige forurenende stoffer, ifølge en separat rapport, der blev offentliggjort denne uge af den progressive offentlige politiske forskningsgruppe Center for American Progress.
Luftforurening fra forbrænding af fossile brændstoffer koster hvert amerikansk i gennemsnit $ 2.500 pr. År i udgifter til sundhedsvæsenet – totalisering af 820 milliarder dollars om året landsdækkende, siger rapporten. Det inkluderer øgede besøg på akutrum for kardiovaskulære begivenheder. Undersøgelser har fundet, at partikelforurening kendt som PM 2.5, der frigives af køretøjer, industrielle rygestakke og ildebrande, kan tilskrives så mange som 200.000 overskydende dødsfald hvert år.
Det estimerede antal overskydende dødsfald og sygdomme fra EPAs handlinger er sandsynligvis en underbillede på grund af langsigtede resultater, såsom kræft, der er sværere at kvantificere, sagde Symons.
Men selv kortvarig eksponering for PM 2.5 kan føre til ugunstige sundhedsresultater, såsom højere mængder af spædbørnsdødelighed, øgede kardiovaskulære problemer og astma af børn.
“Amerikanere fortjener en regering, der er forpligtet til at beskytte alle menneskers ret til at indånde ren luft, til at drikke sikkert vand og at bo i sunde samfund, og denne administration vender sin tilbage til den grundlæggende frihed,” sagde Cathleen Kelly, en senior stipendiat med CAP og en af rapportens forfattere.
Alligevel pløjes EPA og Trump -administrationen fremad.
“Vi kan beskytte miljøet og vokse økonomien på samme tid,” skrev agenturets talsmand Michael Nye i en erklæring. “Faktisk var den største og mest konsekvensdag for deregulering i amerikansk historie et skridt i den rigtige retning for at sikre, at EPA overholder agenturets kerneopgave om at beskytte menneskers sundhed og miljøet, og magt det store amerikanske comeback.”
Det Hvide Hus i de seneste uger annoncerede også planer om at annullere mere end 20 milliarder dollars i klimapriser, der finansieres af Biden-administrationen og opsigelsen af mindst 400 miljørelaterede tilskud, der sigter mod at fjerne børneledningsforgiftning, forbedre luftkvaliteten og afbøde sundhedsrisici fra varme og vilde brande, blandt andre.
Derudover opfordrede EPA i sidste uge industrielle forurenere til at anmode undtagelser fra overholdelse af reglerne om ren luft, der begrænser emissionerne ved blot at sende en e-mail-et flytning af miljøgrupper, der er dekoreret som et “get-out-of-fay-fri kort” for store forurenere i landet. Colstrip -kraftværket i Montana, der betragtes som en af de mest beskidte kulplanter i nationen, er blandt dem, der har ansøgt om passet.
Det er ikke kun luftkvalitet, der står på spil. Trump -embedsmænd håber på at klø incitamenter tilbage fra præsident Joe Biden’s Landmark Climate Law, Inflation Reduction Act, der er rettet mod energiinnovation og effektivitet. I henhold til CAP -rapporten kan det at gøre dette øge husholdningselektricitetsomkostningerne med mere end $ 110 i 2026, truer mere end 500 milliarder dollars i planlagte økonomiske investeringer og udgør 1 million færre job i 2030.
Administrationen skærer på samme måde finansiering til Institut for Energi og andre agenturprogrammer, der arbejder for at reducere landets afhængighed af fossile brændstoffer, herunder rygterede nedskæringer til et stort landsdækkende initiativ til at udvikle brint.
Disse nedskæringer kunne markant sætte landets rene energimål markant tilbage, da de fire annullerede “Hydrogen Hub” -programmer ville have bidraget til en kumulative 25 millioner metriske ton reduktion i kuldioxidemissioner hvert år eller omtrent mængden af 5,5 millioner gasdrevne biler.
I mellemtiden forsøger Det Hvide Hus også at godkende nye flydende naturgasterminaler – et skridt, der ville tilføje amerikansk afhængighed af fossile brændstoffer og kunne hæve husholdningselektricitetsregninger med $ 100 pr. Måned, fandt rapporten.
EPA bagatelliserede bekymringerne om de negative sundheds- og økonomiske resultater af dens beslutninger.
“Dette er en meget vigtig ændring fra den tidligere administrations forsøg på at lukke amerikansk energi og gøre vores borgere mere afhængige af udenlandske fossile brændstoffer, hvilket resulterer i værre miljømæssige resultater globalt, milliarder i frisk finansiering til mange af vores lands modstandere på bekostning af alle amerikanere og økonomiske smerter på dem, der mindst har råd til det,” sagde Nie i sin erklæring.
Eksperter bemærkede, at virkningerne af de fejrende miljøændringer ikke vil mærkes lige så lavindkomstsamfund og samfund med farveoplevelse uforholdsmæssige niveauer af luftforurening, vandkvalitetsproblemer og andre klimarisici.
Især er farvesamfund 3,7 gange mere sandsynlige end hvide samfund til at leve med høje niveauer af luftforurening, mens sorte og latino -amerikanere udsættes for henholdsvis 56% og 63% mere sodforurening end de producerer.
Administrationen har stadig skoddet sin miljømæssige retfærdighedsarm og annulleret tilskud, som mange af disse samfund regnede med for at reducere forurening, forberede sig på forværrede vejrbegivenheder og spare penge på elregninger, siger CAP -rapporten.
Blandt de planlagte annulleringer var midler, der er øremærket til at hjælpe arbejderklassesamfundene med at fjerne bly fra drikkevand i hjem og skoler, øge træ baldakiner for at hjælpe med at køle kvarterer og opgradere hjem til energieffektivitet-inklusive et program, der ville hjælpe mere end 900.000 husstande med at få adgang til overkommelig solenergi.
Kelly fra Cap sagde, at kombinationen af at ophæve miljøbeskyttelse og annullering af finansiering til nye programmer udgør en “en-to-stans” for nationens sundhed og sikkerhed-hvilket udsætter liv i fare, mens de også øger omkostningerne til energi og sundhedsvæsen.
Hun tilføjede, at Trump -administrationens planer om at skære EPA’s budget med op til 65% vil gøre det “umuligt” for agenturet at udføre sin mission om at beskytte amerikanernes luft og vand.
“Der er virkelig ingen sag at blive lavet til at rulle tilbage disse livreddende miljøbeskyttelse,” sagde hun.