Ingeniøren vendte social iværksætter Sabri Cheriha sammen om en vaskemaskine på et lille depot i en forstad til Tunesiens hovedstad, det beskedne hjem for en opstart, han lancerede for at tackle landets montering af elektronisk affaldsproblem.
Cheriha sagde, at der i øjeblikket var omkring otte millioner husholdningsapparater og ni millioner mobiltelefoner i brug i Tunesien, men når disse enheder først er nedbrudt eller udskiftes, “er der ingen service til korrekt at bortskaffe dem”.
Wefix, den opstart, der vandt ham en andenplads regional social iværksætterpris sidste år, skiller sig ud ved at tilbyde en “alt-i-en-service”, der leverer indsamling, reparationer og genanvendelse for at reducere e-affald.
Målet er at have “en miljømæssig og social indvirkning, men også en økonomisk gevinst”, sagde Cheriha og tilføjede, at renoverede produkter kan være op til 60 procent billigere i et land, hvor den gennemsnitlige månedlige løn er omkring 1.000 dinarer ($ 310).
Opstarten “undgik” 20 ton affald i 2023 og 80 ton sidste år, ifølge dens grundlægger, der forventer at håndtere yderligere 120 ton i år.
“Når vi taler om ‘undgået affald’, overvejer vi også de ressourcer, der er nødvendige for at fremstille en enkelt vaskemaskine – 50 eller 60 kilo færdigt produkt kræver over et ton råvarer,” forklarede han.
“Så vores miljøpåvirkning er todelt.”
Mens Tunesien har lovet at tackle affald generelt, udgør e-affald en særlig udfordring, og der er mangel på institutionelle muligheder for at håndtere det.
Tunesien producerer anslået 140.000 ton e-affald om året, sagde Walid Merdassi, en ekspert til affaldshåndtering.
Størstedelen af det – anslået 80.000 ton om året – genereres af husholdninger, som ikke har noget officielt genvindingssystem at henvende sig til, tilføjede han.
Merdassi sagde, at regeringen skulle kræve, at producenter og detailhandlere tager tilbage brugte maskiner og tilskynder til de 13 lokale virksomheder, der er specialiseret i genanvendelse til at udtrække og eksportere værdifulde råvarer som guld, kobber og platin fra de enheder, de behandler.
I mellemtiden gør Wefix skridt i sit eget tempo, hvilket reducerer den tunesiske e-affald ved at fremme salget af renoverede apparater i stedet for at købe nyt, sagde Cheriha.
Cheriha håber til sidst at udvide Wefix til Marokko på trods af udfordringerne ved at opskalere nationalt, sagde han.
“At finde kvalificerede arbejdstagere i elektroniksektoren bliver stadig sværere”, da mange emigrerer til Europa, hvor efterspørgslen efter renoverede apparater er stor, sagde han.