Mere end 17.000 mennesker i Canadas vestlige Manitoba -provins blev evakueret onsdag, da regionen oplevede sin værste start på en ildsted i år.
“Manitoba-regeringen har erklæret en provinsdækkende nødsituation på grund af wildfire-situationen,” fortalte Manitoba Premier Wab Kinew til en nyhedskonference.
”Dette er den største evakuering, som Manitoba vil have set i de fleste menneskers levende hukommelse,” sagde han.
Kinew sagde, at han bad premierminister Mark Carney om at sende det canadiske militær for at hjælpe med evakueringerne og brandbekæmpelsen.
Militære fly, sagde Kinew, ville blive indsat “øjeblikkeligt” for at hjælpe med at flytte folk ud af truede fjerntliggende nordlige samfund til sikkerhed sammen med yderligere brandbekæmpelsesressourcer.
Evakueringerne inkluderer byen Flin Flon, hvor 5.000 indbyggere tidligere blev bedt om at være klar til at flygte fra et øjebliks varsel som en stor ildsted, der blev bore ned på minebyen opkaldt efter en fiktiv karakter i en paperbackroman fra 1905.
Beboere i flere andre fjerntliggende byer og oprindelige samfund er også nu blevet bedt om at forlade.
De fleste af de evakuerede forventes at blive transporteret til Manitoba -hovedstaden i Winnipeg.
‘Flammer 121 meter høj’
Evacuee Sheryl Matheson fortalte AFP, at ildebranden havde omgivet hendes lille by Sherridon, nordøst for Flin Flon.
“Det har været overvældende,” sagde ejeren af en fiskerhytte. “Det var meget røgfyldt. Du kunne se brande fire eller fem kilometer væk og bevæge sig hurtigt.”
“Flammerne skyder over 121 meter høje, og brandmænd kunne ikke komme tæt på ilden til at gøre noget.”
Elsaida Alerta fortalte den offentlige tv -selskab CBC, at hun havde “stor angst”, da hun og hendes familie klargjorde at forlade Flin Flon, hvor hun har boet i tre år.
“Især for nogen, der boede i en storby (tidligere), der aldrig behøvede at evakuere, dette er bestemt nervepirrende,” sagde hun.
Den eneste motorvej ud af Flin Flon, der stadig var åben, var fastklemt med trafik, og lokale benzinstationer var løbet tør for benzin, sagde hun.
“Vi samlet dybest set alle vores væsentlige ting, vigtige dokumenter, medicin og, du ved, ting, som vores dyr har brug for,” sagde hun.
“Vi kommer bare på vej og håber på det bedste.”
‘Ændring af klima’
Premier Kinew sagde, at den udbredte karakter af brande var årsag til alarm.
“For første gang er det ikke en brand i en region, vi har brande i alle regioner. Det er et tegn på et skiftende klima, som vi bliver nødt til at tilpasse os,” sagde Kinew.
22 ildebrande var aktive i provinsen.
Næsten 200.000 ha skove er blevet brændt i den sidste måned, eller tredobler det årlige gennemsnit i de foregående fem år, sagde Kirstin Hayward fra Manitoba Wildfire Service.
“Manitoba har den højeste brandaktivitet i Canada indtil videre i år, delvis på grund af en længere periode med varme og tørre forhold,” sagde hun.
Klimaændringer har øget virkningen af ekstreme vejrbegivenheder i Canada.
Cirka 1.000 indbyggere i Lynn Lake og Marcel Colomb First Nation i Manitoba og 4.000 mennesker fra den nordlige landsby Pelican Narrows og andre samfund i nabolandet Saskatchewan var allerede blevet evakueret tidligere i ugen.
En brandmand blev også alvorligt såret, da han blev ramt af et faldende træ, mens han kæmpede for blæser. Han blev behandlet på hospitalet, sagde Kinew.
Manitoba -premierministeren sagde, at der blev oprettet nødhylster, og virksomheder og samfund i hele provinsen blev bedt om at “åbne dine døre” for fordrevne beboere.
Tidligere denne måned døde to beboere i det lille samfund af Lac du Bonnet efter at have været fanget i et stort ildsted nordøst for Winnipeg.
I 2023, den værste ildstedssæson i landets historie, var de eneste registrerede dødsfald blandt brandmænd.
Der er i øjeblikket 134 aktive brande i hele Canada, herunder i British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba og Ontario. Halvdelen betragtes som kontrol.