En drevet teenager op nætter, der arbejder på computerordninger. Kunne dette være Bill Gates? Chris Stokel-Walker Læser den meget forventede historie om milliardærernes tidlige år, som det fortalt af manden selv
Bill Gates (til højre) og Paul Allen, hans barndomsven og Microsoft medstifter i slutningen af 1960’erne
Kildekode
Bill Gates (Allen Lane)
Der er få mennesker i teknologiens verden med mere interessante historier at fortælle end Bill Gates. Iværksætteren og medstifter af Microsoft har set computere morf fra Hulking-maskiner, der fylder hele værelser-og koster tusinder af dollars om dagen at bruge-til små, håndholdte enheder, der kan afhentes til komparative øre. Han har set og ændret mening om vigtigheden af, fremkomsten af internettet og kunstig intelligens, med hans personlige volte-ansigter vedtagelse af industrien. Det er inden du kommer til hans arbejde, der fører Microsoft-nu verdens næsthøjest værdsatte selskab til $ 3 billioner.
Derfor er hans selvbiografi, Kildekode: Min begyndelse – som dækker hans tidlige år i Seattle, Washington, op til det punkt, at han starter Microsoft med Paul Allen – er blevet så varmt forventet. At komme ind i hovedet på nogen med en sådan status som Gates kunne give indsigt i såkaldte tech-bros mere vidtgående og derfor den indflydelse, de har på vores samfund.
Vi får masser af selvreflektion fra Gates, der altid har virket noget mere alvorlig, dog ikke mindre skarp, end generationen af tech-iværksættere, der fulgte ham, som inkluderer Elon Musk og Mark Zuckerberg. Vi forstår mere om hans mercurial sind og det drev, der førte til, at han gjorde Microsoft og indfører moderne computing-og hvordan det en-spor fokus stammer fra at udnytte en blodymindedhed, der irriterede lærere og gned sin familie på den forkerte måde.
Vi forstår også lidt mere om, hvorfor Microsoft er mere kedelig (relativt) end sine kammerater, ved at få et kig på Gates Psyche. Tidlige vignetter fremhæver, hvor forsigtighed var imponeret over ham, når for eksempel Gates mister dårligt på kort til sin hustler-lignende bedstemor, Gami, før han endelig bedstede hende-kun for derefter at overdrive sin ekspertise og komme en cropper på college poker-spil.
Og vi får en vis afvæbende ærlighed fra multimillionæren. Han anerkender, at som den privatuddannede og allerede rige søn af en respekteret advokatfar og meget forbundet samfundsorganisator mor, havde han privilegier, der hjalp ham på vej.
Bogen er meget læsbar. Det er dybt undersøgt og rigt fortalt takket være stærke familiearkiver, der har holdt berusede breve til venner og kærlige missiver fra forældre og bedsteforældre. Gates ‘prosa er også godt konstrueret, selvom fortællingen kan være gentagen (der er kun så mange gange, vi kan lære, at han som teenager snek sig ind i skolen eller universitetscomputerlaboratorier om natten og ser timerne flyve forbi i en vanvid, da Han kodede sit seneste Harebrained, ville være kommercielt projekt).
Men historien slutter, ligesom den bliver virkelig interessant. Dette er forståeligt – Gates er klar over, at dette er den første af en trilogi – men det efterlader læseren frustreret over, at så snart Microsoft er oprettet og på cusp af at definere hjemmecomputing, bryder bogen pludselig op med et sidebjælke om en Melankolsk familietur til Hood Canal i staten Washington. Ideen ser ud til at være at afslutte på et bestemt øjeblik for at opsætte efterfølgeren, men i sidste ende er det alt, hvad den gør, og føles klæbet til det, der indtil da havde været en dybt metodisk gåtur gennem Gates liv.
Hvis du planlægger at læse alle tre bøger for at lære mere om oprindelseshistorien på Microsoft -milliardæren, skal du under alle omstændigheder hente Kildekode. Men hvis du bare vil lære om, hvordan vi kom til det stadie, hvor næsten enhver person på planeten har en telefon i lommen og en bærbar computer på deres skrivebord, ville jeg springe over denne og vente på efterfølgerne, hvor der vil være færre Scener fra Prep School og mere fra Microsoft selv.