Der ser ud til at være en vulkan i nærheden
En mistænkt vulkan (cirklet) er tæt på det store Jezero -krater på Mars
En vulkan ser ud til at være blevet identificeret nær kanten af Jezero -krateret på Mars, som udforskes af NASAs udholdenhed Rover. Køretøjet har muligvis allerede samplet materiale, der er spydt ud af gamle udbrud.
Udholdenhed landede i Jezero-krater i 2021 og har gradvist gået vej til den vestlige kant og kørt op en tørret flod, som menes at have strømmet for ca. 3 til 4 milliarder år siden.
Roveren har samlet prøver, der var beregnet til at blive returneret til Jorden som en del af Mars -prøvens returmission i 2030’erne, skønt det nu er truet af Trump -administrationens foreslåede fejende nedskæringer på NASA.
Noget af materialet i prøverne blev antaget at have været vulkansk, inklusive tegn på lavastrømme. Nu har James Wray ved Georgia Institute of Technology i Atlanta og hans kolleger fundet en mulig kilde-en sovende vulkan på den sydøstlige kant af Jezero ved navn Jezero Mons.
Billeder med høj opløsning fra Mars Orbiters har afsløret finkornet materiale på bjerget, i overensstemmelse med aske fra en vulkan. Størrelsen og formen på Jezero Mons – 21 kilometer bred og to kilometer høje – matcher også lignende vulkaner på jorden.
”En stødende vulkanetolkning synes mest konsistent med observationer,” siger Wray, en drevet af magma fra under overfladen. ”Det er den stærkeste sag, vi kan gøre uden at gå over det.”
Ved at tælle kratere nær vulkanen estimerer Wray og hans team, at Jezero Mons måske sidst har bragt ud så sent som for 1 milliard år siden, muligvis kastet aske, lava og klipper ind i Jezero -krateret, selv så vidt udholdenheds landingssted.
Det betyder, at roveren måske har samlet prøver fra vulkanen. I så fald, og hvis de kunne returneres til Jorden, ville forskere være i stand til præcist at date aktiviteten af en vulkan på en anden planet for første gang.
”Du ville faktisk vide, hvornår denne vulkan var aktiv, hvilket ville være meget cool,” siger Briony Horgan ved Purdue University i Indiana, der er en del af Rover’s Science Team. Dette kunne give os afgørende oplysninger om ”hvordan det indre af planeten udviklede sig over tid”, siger hun.
Endnu bedre, siger Wray, ville køre udholdenhed til selve vulkanen, selvom det usandsynligt vil ske. ”De kører i den modsatte retning, fordi der er virkelig interessante gamle klipper uden for krateret mod vest,” siger han. ”Jeg bebrejder dem ikke.”