Når du besøger tandlægen, kan du huske, at du blev stukket og stukket af et tyndt metalinstrument for at kontrollere dine tænder og tandkød. Denne teknik, kaldet periodontal sondering, bruges til at se efter tegn på tandkødssygdom. Nu, forskere, der udgiver i ACS -sensorer Rapporter en tandbørsteformet ultralydtransducer, der kan give en mindre invasiv screening for tandkødssygdom. I proof-of-concept-demonstrationer om dyrevæv producerede enheden målinger svarende til dem for en manuel sonde.
Gummisygdom er en almindelig tilstand, der påvirker væv, der omgiver og understøtter tænder. Hvis det ikke behandles, får det tandkødet til at trække sig væk fra tænderne og skabe lommer, hvor skadelige bakterier kan vokse. I øjeblikket er manuel periodontal sondering den standard måde at kontrollere for tandkødssygdomme, men teknikken er ubehagelig og kan gå glip af tidlige stadier. Så Jesse Jokerst og kolleger udviklede en lille, ikke-invasiv ultralydsmetode, der var i stand til at afbildning af tænder og tandkød-endda vanskelige molarer og premolarer bagpå munden.
Ultralyd fungerer ved at sende lydbølger ind i kroppen. Når lydbølgerne støder på en struktur, som tandkødsvæv eller en tand, reflekteres og detekteres de af en transducer. Transduceren konverterer derefter de reflekterede lydbølger til et billede. I øjeblikket har de fleste ultralydstransducere store hoveder, der er omtrent samme størrelse som en trådløs ørepropper. Selvom de arbejder for større dele af kroppen, kan disse transducere ikke få adgang til mindre rum som dem i munden. Mindre transducere, der er omkring halvdelen af længden og bredden af traditionelle enheder, er tilgængelige, men aktuelle modeller har begrænset billedopløsning, fordi de kun er i stand til at producere og detektere lave frekvenser. For at overvinde disse begrænsninger skabte forskerne en endnu mindre tandbørsteformet transducer, der fungerer med en højere frekvens og kan producere billeder af høj kvalitet af tænder og tandkød.
For at teste transducerens nøjagtighed brugte forskerne det nye instrument til at måle tandkødstykkelsen og tandkødets højde på svinetænder. Derefter gentog forskerne målingerne ved hjælp af en manuel metal periodontal sonde. Efter at have analyseret sammenhængen mellem de to målinger, fandt teamet, at ultralydsmålingerne var statistisk svarende til dem i den manuelle teknik. Resultaterne understøtter pålideligheden af den tandbørsteformede transducer som en mindre invasiv teknik til overvågning af tandkødets sundhed.
“Vi designet dette værktøj til at imødekomme realiteterne i klinisk tandpleje – det er miniaturiseret, nøjagtigt og let at bruge. Fremtidigt arbejde vil bruge denne enhed med patienter til at imødekomme gumline, hvor vi vil overvåge behandlinger og diagnosticere tidligere for at reducere tandsmerter og hjælpe patienter med at holde et sundt smil,” siger Jokerst.