Da brande brød ud 7. januar, brændte forbrændingscentre over Los Angeles -regionen for en tilstrømning af patienter og opdaterede hinanden på senge og personale, der var tilgængelige for kritisk sårede mennesker.
Eaton- og Palisades -brande ville i sidste ende kræve mindst 29 liv. Dusinvis af mennesker ville besøge hospitaler for at søge pleje af mindre forbrændinger eller røgindånding.
Men heldigvis frygtede den masseulykke -situation, der brændte specialister, og forberedte sig på, ikke. Langt de fleste skader var mindre nok til, at patienter kunne behandles og hurtigt frigives.
“Vores Wildfire -oplevelse ser ud til at have været noget binær,” sagde Dr. Vimal Murthy, en brændkirurgi -specialist ved Torrance Memorial Medical Center, et af regionens tre primære forbrændingscentre. “Folk (enten) evakuerede med succes med relativt få skader, eller de døde tilbage tilbage i deres egenskaber.”
Dusinvis af mennesker besøgte akuttrum, der søger pleje af mindre forbrændinger og røgrelaterede skader. Næsten alle blev behandlet og frigivet.
Fem personer blev udsat for forbrændinger alvorlige nok til at fortjene hospitalisering. Fire patienter blev behandlet for alvorlige forbrændinger i Grossman Burn Center i West Hills, sagde den medicinske direktør, Dr. Peter H. Grossman. En anden blev anbragt i kritisk tilstand for alvorlige forbrændinger på Los Angeles General Medical Center.
Den 25. januar døde et offer for Palisades Fire på et hospital, ifølge County Medical Examiner’s Office. Kontoret har endnu ikke afsløret personens identitet eller hospitalet, hvor de døde.
Tragisk som regionens tab er, frygtede Burn -specialister et endnu mere større resultat i brande ‘eksplosive første 24 timer.
“Jeg var meget bekymret for, at vi ville se meget flere patienter, end vi faktisk gjorde,” sagde Dr. Justin Gillenwater, chef for forbrændingskirurgi i det sydlige Californiens regionale forbrændingscenter på LA General, med henvisning til den hurtige vinddrevne spredning af brande og de overbelastede flugtveje.
”Det er et dobbeltkantet sværd,” sagde Grossman. “Det er tragisk – de mistede hjem, de mistede minder – men det er også forbløffende, hvordan menneskeliv og menneskelig dødelighed og sygelighed kunne have været så meget værre.”
Læger og eksperter i katastrofestyring tilskrev den lave skadesfrekvens for mennesker, der følger tidlige evakueringsadvarsler – da de blev modtaget. Alle 17 dødsfald i Eaton -ilden fandt sted vest for Altadena’s Lake Avenue, et område, der ikke modtog nødvakueringsordrer før de tidlige morgentimer den 8. januar, da røg og flammer allerede indgreb i kvarteret.
Derudover efterlader den intense varme, hurtige spredning og uforudsigelige opførsel af ildebrande typisk “lille mulighed for delvis skader,” sagde Annette Newman, den vestlige region, der brænder katastrofekoordinator for den amerikanske Burn Assn.
“I modsætning til husbrande, hvor enkeltpersoner kan lide alvorlige forbrændinger, men stadig reddes, ser det ud til, at ildebrandsofre oplever enten fuld flugt eller dødelige resultater på grund af brandens intensitet og hastighed,” sagde Newman.
Selvom mange elementer i sidste måneds brande ser ud til at have fanget Los Angeles væk, var dens brændplejespecialister klar.
I november sluttede LAs forbrændingscentre sig til 25 andre over 13 vestlige stater til en øvelse arrangeret af American Burn Assn.
I det simulerede scenarie sporer et fiktivt godstog, der bærer farlige materialer gennem et overfyldt område, i en fyrig eksplosion, brænder eller på anden måde skadede 800 mennesker.
Øvelsen tester hospitalernes beredskab til masse-afslappet begivenheder. Udbydere spændte ud, hvad de skal gøre i en situation, hvor alle lokale Burn Center-senge var fulde, og patienter skulle transporteres til andre traumecentre og ikke-specialiserede hospitaler. De øvede ved hjælp af Burn Watch Board, et instrumentbræt oprettet af Nevada Hospital Assn. Det giver liveopdateringer om tilgængeligheden af hospitalets seng for forbrændingspatienter.
Denne form for forskudsplanlægning er nødvendig, sagde Newman, fordi “forbrændingsskader kræver meget specialiseret pleje og forbrændingssenge er begrænset.”
Smertehåndtering og infektionsbekæmpelse kræver konstant årvågenhed. Patienter svulmer, når væsker lækker fra blodkar og samles omkring beskadigede væv; De mister evnen til at holde varmen og kontrollere deres kropstemperatur. De har brug for specialiseret ernæring, fysioterapi og psykologisk pleje, ofte i uger eller måneder efter den oprindelige skade.
Den vestlige region satte sin forbrændingskatastrofeplaner i aktion den 31. december, da en massiv eksplosion af ulovligt fyrværkeri i Honolulu dræbte seks mennesker og sårede mere end 20.
Denne katastrofe fremhævede behovet for, at læger kunne uploade data til instrumentbrættet fra deres telefoner, sagde Newman. Funktionen blev tilføjet få dage før Palisades -ilden brød ud.
“Der er meget få typer skader, der er så smertefulde som forbrændingsskader,” sagde Grossman. “Det er virkelig temmelig bemærkelsesværdigt, at det i lyset af alt dette … det kunne have været et pokker af meget værre.”