For fem år siden blev en fossil, der blev fundet på Filippinerne, bestemt til at være fra en ny art af hominin kaldet Homo Luzonensis. Siden da har vi lært lidt mere om det nyeste medlem af den menneskelige familie

Callao Cave på Filippinerne, hvor fossiler fra Homo Luzonensis blev fundet
Dette er et uddrag fra vores menneskelige historie, vores nyhedsbrev om revolutionen inden for arkæologi. Tilmeld dig for at modtage det i din indbakke gratis hver måned.
Den 10. april 2019 blev vores storfamilie lidt større. En undersøgelse i Natur rapporterede opdagelsen af en ny art af hominin kaldet Homo Luzonensisfra Filippinerne. Min kollega og kollega fossil entusiast Colin Barras skrev om det til Ny videnskabsmand.
Det er fem år siden meddelelsen, så jeg troede, at det nu var et godt tidspunkt at revidere H. Luzonensis: At se, hvad der ellers er kommet frem ved det i halvt årti, siden det blev afsløret for verden, og hvordan det kunne passe ind i den menneskelige historie.
Lad os først sammenfatte for alle, hvis hukommelse fra 2019 er mindre end forensisk nøjagtig. (Ærligt talt føles det som for 20 år siden.) Resterne af H. Luzonensis blev fundet i Callao Cave på Luzon, den største ø på Filippinerne, i den nordlige del af øhavet.
Den første fossil, en fodben, blev fundet i 2007 af et hold co-ledet af Florent Détroit på French National Museum of Natural History and Armand Salvador Mijares på University of the Philippines. Det var ikke klart, hvilken art det tilhørte. Imidlertid havde de fremadrettede 12 år og holdet opnået 12 yderligere knogler: syv tænder, to fingerben, to tåben og en del af en lårben. Datingundersøgelser antydede, at nogle af resterne var 50.000 år gamle.
Dette var nok for Détroit, Mijares og deres kolleger til at erklære dette for en ny art. Knoglerne matchede ikke vores arter, Homo sapiensDet kortlagde de heller ikke nogen anden kendt hominin. Derfor H. Luzonensisefter øen.
Det var for fem år siden. Vi har lært lidt mere siden da.
Homo Luzonensis
Lad os starte med at placere H. Luzonensis mere fuldt ud. Hvis din asiatiske geografi er uklar, er Filippinerne sydøst for Kina i den vestligste del af Stillehavet. Indonesien ligger mod syd.
Den mest åbenlyse kendsgerning her er, at Luzon er langt fra Afrika, hvor homininer stammer fra. Imidlertid H. Luzonensis Kom dertil, det er en lang historie.
Denne historie involverer næsten helt sikkert en havovergang. I de isperioder var havniveauet lavere, fordi der blev låst så meget vand i ishætterne. Som et resultat var mange steder, der nu er øer, som Borneo og Sumatra, forbundet til fastlandsasien – og dannede en enorm vidde af land kaldet Sunda. Det ser dog ud til, at Luzon altid var en ø.
Implikationen er, at en eller anden befolkning af homininer, der vandrer vagt østpå, gik hen til Luzon – ved et uheld eller med vilje. Isoleret på øen udviklede de kroppe, der er forskellige fra dem fra andre homininer, og i sidste ende blev de forskellige arter, vi kalder H. Luzonensis.
Hvilke homininer var afkom fra H. Luzonensis? Dette spørgsmål er vanskeligt af to hovedårsager.
Ukendte forfædre
For det første har Luzon et tropisk klima, så det er usandsynligt, at det gamle DNA er blevet bevaret – og faktisk forsøg på at udtrække det fra H. Luzonensis Rester har været succesrige. Dette afskærer en nøglelinje.
For det andet har vi kun et sæt rester af H. Luzonensis. Dette betyder, at vi ikke ved, hvor længe de boede på Luzon. En undersøgelse fra 2018 fandt den tidligste kendte hominin -aktivitet på Filippinerne på Luzon i form af stenværktøjer og slagtet næsehornben. Disse genstande var 709.000 år gamle. Tænkeligt var de involverede homininer H. Luzonensis Eller deres direkte forfædre, men ingen hominin -knogler blev fundet, så vi har ingen måde at kende på. De to fund kunne være helt ikke -relaterede.
Dette betyder, at en lang række homininer er i rammen. En kandidat er Homo erectussom boede uden for Afrika for mindst 1,8 millioner år siden og overlevede på Ngandong på Java til så sent som for 108.000 år siden. Det virker tydeligt muligt, at nogle H. erectus Gik det til Luzon.
En anden mulighed er “hobbits”, Homo floresiensiskendt fra øen Flores i Indonesien. Det kan tænkes, at nogle af dem kom til Luzon og derefter blev isoleret der. Der er dog ikke noget tegn på hobbits uden for Flores. Timingerne fungerer muligvis ikke: Hobbits levede sandsynligvis på Flores mellem 190.000 og 50.000 år siden, så hvis H. Luzonensis Det viser sig at være ældre end det, Hobbits kan ikke være deres forfædre.
Den tredje mulighed er Denisovanerne, hvis rester er fundet på Fastland Asien i Altai -bjergene og det tibetanske plateau. I dag bærer mange mennesker på Island Sydøstasien Denisovan DNA, hvilket antyder, at Denisovanerne strejfede om Sunda samt hvad vi nu tænker på som fastlandet. Spændende fandt en undersøgelse fra 2021, at grupper, der kaldes Ayta, der bor på Luzon, har det højeste niveau af Denisovan -aner i verden, antydede, at Denisovanerne besøgte øen. Vi har dog få bekræftet Denisovan -rester, så vi ved ikke, hvor længe de var i nærheden.
Endelig er der den mest dramatiske mulighed: det H. Luzonensis er direkte nedstammet fra en Australopithecus. Disse tidligere homininer er kun fundet i Afrika, men det kan tænkes, at nogle af dem vandrede uden for kontinentet. I den originale undersøgelse fra 2019 beskrev forskerne en række attributter af H. Luzonensis forbliver, der ikke findes i andre Homo arter, men findes i Australopithecus.
Nylige undersøgelser af H. Luzonensis Må kaste lys.
De seneste data
To undersøgelser peger på et link med H. erectus. I 2022 offentliggjorde Détroit, Mijares og deres kolleger en undersøgelse af H. Luzonensis tænder. De sammenlignede tænderne med dem fra flere andre homininer. Tændernes kroner var mest som dem fra H. erectus i deres ydre form, mens de interne strukturer var mest ligner dem fra H. erectus og af hobbits. Holdet fortolkede dette til at betyde, at begge H. Luzonensis og H. floresiensis var stammende fra H. erectus.
I tråd med dette hævdede en undersøgelse fra 2023 af en uafhængig gruppe, at H. Luzonensis og H. floresiensis er begge ens nok som kendt H. erectus Fossiler og adskilt nok i tide, at vi ikke skulle blive overrasket unødigt over deres eksistens. Sagt på en anden måde, der var masser af tid til H. erectus populationer til at udvikle sig til disse forskellige former.
På den anden side frigav Détroit, Mijares og deres kolleger en undersøgelse i februar 2023, der endnu ikke er blevet peer-reviewet, også med fokus på tænderne. De målte lagene af cement på tænderne, som er lagt årligt lidt som vækstringe af et træ. Dette antydede, at en af H. Luzonensis Enkeltpersoner døde 31 år eller måske lidt ældre. Det antydede også, at de havde kortere barndom end moderne mennesker, mere som chimpanser.
Dette kunne passe til det faktum, at nogle af H. Luzonensis Rester er temmelig små, så ligesom hobbits kan de have været små – i hvilket tilfælde ville det ikke tage dem for lang tid at nå maksimal størrelse. Det kan også være bevis på et link med Australopithecussom var mere abe-lignende end nogen Homo arter.
De Australopithecus Idéen er helt klart den mest radikale og derfor den, der begejstrer mig mest. Ikke desto mindre er jeg forsigtig med at hævde det H. Luzonensis er en direkte efterkommer af en Australopithecus. Ja, lighederne er der, men evolution kaster ofte den samme ting flere gange i forskellige arter: det kaldes konvergent evolution. Jeg vil gerne se meget mere af skelettet og meget mere ligheder med Australopithecus.
Det andet åbenlyse spørgsmål er, at vi har masser af bevis for H. erectus i Sydøstasien og ingen fysisk bevis for Australopithecus uden for Afrika. Af den grund, tror jeg H. erectus forbliver den mest sandsynlige forfader til H. Luzonensis (Selvom det muligvis via et Denisovan -mellemprodukt, hvis vi antager, at Denisovans stammede fra H. erectus).
Men sig aldrig aldrig. Måske har vi ikke fundet en ikke-afrikansk Australopithecus Fordi vi ikke har set hårdt nok ud. Det virker bestemt underligt at sige, at de ikke var i stand til at udvide sig ud over Afrika, da så mange andre dyr gjorde det (dette er din regelmæssigt planlagte påmindelse om, at Storbritannien engang var hjemsted for elefanter). En ikke-afrikansk Australopithecus Ville være et stort fund, men jeg ville ikke satse mit hus på dets ikke-eksistens.
Når alt kommer til alt var der ingen i det 20. århundrede, der forudsagde H. Luzonensis Eller hobbits, men her er vi. Det eneste, der burde overraske os nu, er, hvis der ikke er flere overraskelser.