Videnskab viser, at hunde føler ting som os. Lovgivning skal indhente

Forskning understøtter, hvad Darwin sagde i 1872 – hunde udtrykker følelser på en måde, der genkendes for mennesker. Regeringer skal gøre mere for at beskytte dem, siger Jules Howard

Ny videnskabsmand. Science News og Long læser fra ekspertjournalister, der dækker udviklingen inden for videnskab, teknologi, sundhed og miljøet på webstedet og magasinet.

Dette år markerer 150 -årsdagen for Charles Darwins Udtrykket af følelserne hos mennesker og dyrden tredje af hans store værker om evolutionær teori. En af hans vigtigste påstande var, at hunde, som mange andre dyr, udtrykker følelser, inklusive frygt og vrede, på en måde, der genkendes for mennesker. Det, stumt, de føler ting som vi gør.

Du ville blive tilgivet for at tro, at Darwins argument ville have forbedret hundens velfærd, men ændringen har været langsom. I samfundet på det tidspunkt forbedrede skæbnen for gadehunde kun marginalt, og i videnskaben blev hunde fortsat brugt i eksperimenter, fra Ivan Pavlovs hunde-hver fistuleret til at udsætte handlingerne med fordøjelseskirtler efter at Forskningshunde “dør i smerte” under produktionen af ​​rabiesvaccinen og andre livreddende medicinske interventioner.

I dag finder mange mennesker det afskyeligt, at hunde kunne have været behandlet på en sådan måde. Alligevel 150 år efter Darwins bog er der stadig mere at gøre. Videnskab gør store fremskridt med at afsløre dyrenes følelsesmæssige kompleksitet, men forbedring af dyrevelfærdslovgivningen fortsætter med at komme videre med at slå babytrin.

Det var først i sidste måned, at den britiske regering fandt det passende at vedtage dyrevelfærd (Sentience) Act, der siger, at nogle dyr skulle betragtes som levende væsener, efter at Den Europæiske Unions lovgivning om emnet blev roligt droppet i det britiske post-Brexit. Alligevel afventer vi detaljer om det udvalg, der vil være ansvarlige for korrekt anvendelse af loven, specifikt hvordan den vil opretholde uafhængighed fra regeringen, og om det vil fungere på en gennemsigtig måde.

Der er andre vigtige velfærdsproblemer, der skal løses, herunder omkring ulovlig hvalpesmugling og 621 procent stigning i øreknap, en smertefuld kosmetisk procedure, der er ulovlig i Storbritannien. Til sin ære har den britiske regering lovet at tackle disse spørgsmål, men vi venter på klarhed om, hvordan dette vil blive gjort. I mellemtiden fortsætter konfiskationen ved de britiske grænser af hvalpe, der er opdrættet under velfærdsstandarder, med 260 procent siden 2019. Og brugen af ​​hunde i britiske eksperimentelle procedurer fortsætter – op 3 procent i 2020 til mere end 4000 procedurer.

Dette er en skam, for hvis moderne videnskab har vist os en ting, er det, at hunde fortjener bedre – noget Darwin forstod for 150 år siden, og dyre -kognitionsundersøgelser har siden støttet.

Forskning har vist: hvordan de følelsesmæssige centre for hundehjerner, der kan observeres gennem fMRI -scanninger, skyde op som menneskelige; at koncentrationerne af hormoner og neurotransmittere, der er forbundet med følelsesmæssige reaktioner, stiger og falder forudsigeligt, ligesom de gør i vores egne hjerner; At hunde – specifikt deres interesse for os – specifikt findes i deres gener; Og det med psykologens ord er hunde i stand til stærke tilknytninger med os, der spejler dem, der ses mellem menneskelige plejere og børn.

Regeringer bør se på denne svagt af videnskabelig bevis og fordoble deres bestræbelser på at begrænse hundens lidelser, hvad enten det er gennem endnu stærkere importlov , der fortsætter med at udvikle hjertefejl, hudsygdomme, hindret vejrtrækning og rygmarvsdeformiteter.

Små udsagn fra den britiske regering er noget værd, men Darwins litterære frigørelse af dyre følelser kræver en større reaktion. Færre babytrin; Mere selvsikre skridt.

150 år er lang tid inden for videnskab. I hundeår skal ventetiden føles uendelig. Alligevel sidder vi. Vi bliver. Vi lytter … vi venter.

Jules Howard er en zoologisk korrespondent og forfatter af Wonderdog. Han vil tale på LektieForum Live i oktober