I ShroudAdrian Tchaikovskys spændende nye roman, to kvinder, der er marooned på et underligt måne møde fremmede liv – og kæmper for at genkende intelligens i andre væsener, finder Emily H. Wilson
Hvad lurer måske på overfladen af den usædvanlige månehylster?
Shroud
Adrian Tchaikovsky (Tor)
Den seneste roman af Adrian Tchaikovsky, Shroudundersøger spørgsmålet om, hvorvidt vi står over for en fremmed intelligens, ville vi faktisk opfatte det som intelligent. Det og om udlændinge ville genkende os som noget over damlivet.
Indstillingen er den fjerne fremtid og en tur med et kommercielt fartøj til et nyt stjernesystem. Skibets kultur er grusom, små og meget virksomheds – det vil sige helt genkendeligt for mennesker i live i dag. Besætningen er ufrosne, bruges efter behov og derefter kortfattet. Alle har en forfærdelig manager og en lang jobtitel. Vores hovedperson, Juna Ceelander (specielle projekter, administrator), er en personlig assistent for en mellemleder, hvor hendes vigtigste rolle er at olie hjulene mellem skibets konkurrerende afdelinger.
Besætningen opdager en høj tyngdekraft, nul-ilt, pitch-sort måne, der er i live med frenetisk radioaktivitet. De navngiver det hyldet. Månen ser ud til at være moden til kommerciel udnyttelse, men det viser sig svært at studere på afstand. Alligevel ønsker ingen at gå på overfladen (hvis den endda har en) til at studere det på tæt hold. Når alt kommer til alt, hvad lurer dernede i den meget støjende mørke?
En ødelæggende ulykke om bord resulterer i Juna og hendes kollega Mai Ste Etienne (specielle projekter, makroingeniør) forpligtet til at besvare dette spørgsmål selv. Marooned on Shroud i en lille efterforskningspod tænder de to kvinder deres pods lamper og kigger ud … og hylster -peers lige tilbage.
Skibets kultur er grusom, små og meget virksomheds – det vil sige helt genkendeligt for mennesker i live i dag
Uden nogen måde at kommunikere med deres rumskib og ingen forståelse af skabningerne omkring dem, beslutter vores helte, at deres eneste chance for at overleve er at tage en enorm rejse på tværs af hylster til det ene sted, hvorfra de tror, de muligvis kan sende en SOS. Stik en lang, akavet, meget langsom, undertiden forfærdelig, men også undertiden meget sjov road trip (minus vejen) over en fremmed verden.
Der er en dejlig scene, hvor vores helte, der er fanget i deres pod, prøver at løbe gennem Fibonacci -sekvensen med udlændinge i håb om meningsfuld kommunikation. De sprænger sekvensen op til 13. De fremmede væsener (eller måske væsen) papegøje den blot tilbage. Menneskerne venter på at se, om de fremmede (e) kommer med den næste i sekvensen, men får intet tilbage. De afslutter, at skabningerne ikke har matematik og kan derfor ikke være intelligente.
De fremmede (er), i mellemtiden, beslutter, at den væsen, de har at gøre med, faktisk er simpel. Hvorfor fortsætter det med at råbe numre? Hvad er dets problem? Når menneskerne stopper ved 13 sprængninger, konkluderer udlænding (er), at den fremmede måske ikke kender til eksistensen af større tal.
I sidste ende reduceres de to sider til at kommunikere ved at udstede tre sprængninger i træk for at blive svaret med tre sprængninger i træk: “Stadig her, der stadig hører dig,” men intet mere. Heldigvis er dette ikke første gang Juna har været nødt til at beskæftige sig med ekstremt vanskelige kolleger …
Denne roman gør et interessant ledsager til Tchaikovsky’s Alien Clayoffentliggjort sidste år. Den meget forskellige roman undersøgte også fremmed intelligens, og hvordan den kunne interagere med mennesker med potentielt ødelæggende konsekvenser. Som jeg skrev i min anmeldelse, skriver Tchaikovsky på toppen af sine kræfter, og han fizzing med mere interessante ideer, end ethvert menneske har ret til. Jeg ser frem til hvad han gør næste.
Emily anbefaler også …
Mordbotdagbøger
Martha Wells (Tor Books)
Det er fair at sige det Shroud (Se hovedgennemgang) er en idebaseret roman. Murderbot -bøgerne er fast karakterbaseret, og den pågældende karakter er naturligvis den dejlige mordbot. Disse smash hits er blevet genudgivet i omnibusform i tide til frigivelsen af Apple TV+ -versionen af historierne med hovedrollen i Alexander Skarsgård som Murderbot. Så hvis du ikke har læst dem, er det nu tid. Du finder ud af, at de glider meget let ned: Murderbot er en vidunderlig skabelse.
Emily H. Wilson er en tidligere redaktør af LektieForum og forfatteren af Sumerians -trilogien, der ligger i det gamle Mesopotamia. Den anden bog i serien, Gilgamesh, er ude nu. Du kan finde hende på Emilyhwilson.com eller følge hende på X @EMilyhwilson og Instagram @Emilyhwilson1