Satellitter har opdaget store mængder metan, der spydes fra Mount Fentales krater efter måneder med jordskælv, der har rystet regionen
Satellitudsigt over Mount Fentale i Etiopien
En vulkan i Etiopien sprøjter usædvanligt store mængder metan fra dets krater, ifølge satellitmålinger af den potente drivhusgas. Dette kommer efter, at hundreder af jordskælv har rystet regionen i de sidste par måneder, hvilket får titusinder af mennesker til at evakuere foran et potentielt udbrud.
En EU -satellit var den første til at detektere metan i regionen omkring Mount Fentale, En aktiv vulkan i Great Rift Valley omkring 120 kilometer øst for Etiopiens største by, Addis Abeba. Dette fik den canadiske satellitfirma GHGSAT til at pege nogle af sine instrumenter med højere opløsning på vulkanen for at se nærmere på.
Den 31. januar detekterede dens satellitter metan, der steg fra krateret med en hastighed på 58 ton i timen eller næsten 1400 tons pr. Dag. Den meget metan har en global opvarmningseffekt, der omtrent svarer til emissionerne fra at brænde omkring 20 millioner kg kul.
Det er almindeligt, at vulkaner kan bellegasser som kuldioxid og svovldioxid, men “det er usædvanligt” at se denne meget metan, der er knyttet til vulkansk aktivitet, siger John Stix ved McGill University i Montreal, Canada. Han påpeger, at denne detektion kun var mulig på grund af den voksende konstellation af satellitter, der blev brugt til at overvåge metanemissioner fra menneskelige kilder som olie- og gasfelter, kulminer og deponeringsanlæg.
Metanemissioner fra Mount Fentale
I løbet af de sidste par uger har satellitter detekteret metan i krateret på flere efterfølgende flybys, ifølge Jason McKeever på GHGSAT. Han siger imidlertid, at emissionerne er faldende siden 9. februar.
Vulkanovervågningsbureauer har også rapporteret om en nylig afmatning i seismisk aktivitet siden en sverm af jordskælv i slutningen af december og januar, som blev skabt ved at skifte magma. ”Denne store magma blev bare forplantet gennem skorpen,” siger Stix.
Ingen kender kilden til metanen i krateret. Stix siger imidlertid, at manglen på svovldioxid antyder, at det ikke kommer fra et magma -reservoir, men fra en anden kilde inden for vulkanen, såsom et gasaflejring, der blev forstyrret af magma, der bevægede sig under overfladen.