Hvorfor er nogle mennesker trukket mod efterforskning og udfordring – selv til det punkt, der er ekstrem fare? Alex Hutchinsons afstivende nye bog Unpicks de komplekse grunde
Drevet til at udforske har taget mennesker til det meste af den beboelige planet
Explorer’s gen
Alex Hutchinson (Mariner Books (UK, 10. april; USA, til salg nu))
For cirka 50.000 år siden rejste vores forfædre – de første moderne mennesker – fra deres afrikanske hjemland i mange mennesker. Vi ved ikke med sikkerhed, hvad der førte til, at denne masse oprør (undertiden kendt som ”den store menneskelige ekspansion”), men vores arts svimlende geografiske spredning er beviset for dens succes.
I relativt kort orden kom mennesker til mere eller mindre ”ethvert beboeligt hjørne af planeten”, skriver Alex Hutchinson, en journalist, forfatter og atlet. Selv nu tester vi os selv, tager ambitiøse udfordringer og søger ny grund – hvad enten det er på en risikabel vandretur eller en farlig migration.
Spørgsmålet Hutchinson stiller i sin afstivende nye bog, Explorer’s Gene: Hvorfor vi søger store udfordringer, nye smag og de tomme pletter på korteter grunden. Det er ikke så simpelt som at sige, at mennesker er fastgjort til eventyr, når mange er meget glade homebodies. Iboende til at udforske, hævder han, er indsats, usikker belønning og risikoen for fiasko – hvis ikke reel fare. Hvorfor skulle vi nogensinde gennemføre os selv?
Hutchinson bringer professionel og personlig oplevelse for at bære spørgsmålet. Han var en fysiker ved træning og var en mellemdistanse-løber (inklusive for Canadas landshold), før han drejede til journalistik. Hans bog Udholde var en New York Times Bestseller og satte ham op som ”Science of Human Endurance Guy”, før han begyndte at kløe for nye horisonter igen.
Explorer’s gen Er også dybt undersøgt, med henvisning til en lang række undersøgelser – nogle offentliggjort så sent som sidste år – der kaster lys over, hvorfor nogle er drevet til at søge eventyr, mens andre er tilfredse i deres komfortzone.
Der er ingen tvivl om, hvilken Camp Hutchinson hører til. Bogen åbner med ham på en hård flerdages vandretur gennem Newfoundland Wilderness, og han bruger historier fra sin globetrotting fortid for at jorden sin diskussion. For at give mening om den søgende impuls trækker Hutchinson fra discipliner så forskellige som robotik, økonomi, sportsvidenskab og mytologi, men endda abstrakte koncepter kommunikeres og relevante.
Selvom han tydeligvis føler trækket at udforske, dømmer han ikke dem, der ikke gør det. I stedet, Explorer’s gen Reflekterer en dyb nysgerrighed og ønske om at give mening om, hvad der kunne ses som narre eller endda meningsløse bestræbelser, som polær efterforskning eller transatlantiske krydsninger.
Få ville melde sig frivilligt til en envejs tur til Mars, men det betyder ikke, at det forbliver i vores komfortzone for evigt
Titlen henviser til DRD4 Gen, der koder for en dopaminreceptor i hjernen og er forbundet (i nogle former) med nyhedssøgende adfærd og ADHD. Det ser ud til, at det fortæller, skriver Hutchinson, at den nyhedssøgende genvariant er mere udbredt i nomadiske befolkninger og først opstod for omkring 45.000 år siden-”lige da mennesker begyndte at erobre kloden”.
Men genetik er kun en del af historien. Udforskning er formet af eksterne faktorer såsom teknologi (hvilket gør det mere muligt og ofte mindre risikabelt) og klima (driver befolkning omvæltning globalt). Så er der fordelene, såsom et skud mod et nyt liv eller herligheden ved at være først.
Denne tørst efter nyhed og det ukendte kan også manifestere sig på andre måder. Mens få af os ville melde sig frivilligt til en envejs tur til Mars eller vove sig ind i ørkenen, som Hutchinson indrømmer, betyder det ikke at forblive i vores komfortzone for evigt.
Som han opdager gennem sin oplevelse af orientering, understøtter fordelene ved neuroplasticitet og engagerende krop og hjerne samtidig ideen om at udvide os. Spil overses for eksempel ofte i voksen alder, men kan hjælpe os med at udvikle en tolerance for risiko eller et perspektiv, der lønner sig andetsteds.
I sin bogs sidste kapitler hævder Hutchinson, at de mange måder, som det moderne liv fører til, at vi er passive, såsom blindt efter vores telefons anvisninger, undergraver dybden og kvaliteten af vores oplevelse.
Selvom der ikke er en forklaring på menneskelig efterforskning, nyhedssøgende og jagterudfordringer, er den fysiske og kognitive indsats, der er involveret, tilfredsstillende, og risikoen for fiasko gør vores succeser så givende. Explorer’s gen udfordrer os til at overveje, hvordan man staker denne ånd uden at ændre kursen helt.