Gas og støv, der blev kastet ud af en døende stjerne i hjertet af NGC 1514, kom i fuldt fokus takket være midtinfrarøde data fra James Webb-rumteleskopet. Dens ringe, der kun detekteres i infrarødt lys, ligner nu fuzzy klumper arrangeret i sammenfiltrede mønstre, og et netværk af klarere huller tæt på de centrale stjerner viser, hvor hurtigere materiale stanses igennem.
Ringerne omkring NGC 1514 blev opdaget i 2010, men nu tillader Webb forskere at undersøge den turbulente natur af denne tåge.
Denne scene har dannet sig i mindst 4.000 år – og vil fortsætte med at ændre sig i mange flere årtusinder. I centrum er to stjerner, der vises som en i Webbs observation og er sat af med strålende diffraktionsspidser. Stjernerne følger en stram, langstrakt ni-årig bane og er dræbt i en støvbue repræsenteret i orange.
En af disse stjerner, der plejede at være flere gange mere massiv end vores sol, tog hovedrollen i at producere denne scene. Når stjernens ydre lag var opbrugt, var det kun dens varme, kompakte kerne tilbage. Som en hvid dværgstjerne sprang dens vinde både op og svækket, hvilket måske har fejet materiale til tynde skaller.
Dens timeglasform
Webbs observationer viser, at Nebula er i en 60-graders vinkel, hvilket får det til at se ud som en dåse hældes, men det er langt mere sandsynligt, at NGC 1514 tager formen af et timeglas med enderne, der er sammenføjet. Se efter antydninger til dens klemte talje nær øverste venstre og nederst til højre, hvor støvet er orange og driver ind i lavvandede V-former. Da denne stjerne var på sit højeste af at miste materiale, kunne ledsageren være kommet meget tæt på, hvilket resulterede i disse usædvanlige former. I stedet for at producere en sfære, kunne denne interaktion i stedet have dannet ringe.
Selvom konturen af NGC 1514 er klarest, har timeglasset også “sider”, der er en del af dens tredimensionelle form. Se efter de svage, semi-gennemsigtige orange skyer mellem dens ringe, der giver tågen krop.
Et netværk af dappede strukturer
Neblerens to ringe er ujævnt oplyst i Webbs observationer, hvilket forekommer mere diffuse nederst til venstre og øverst til højre. De ser også fuzzy ud eller tekstureret. Forskere mener, at ringene primært består af meget små støvkorn, som, når de rammer af ultraviolet lys fra den hvide dværgstjerne, opvarmes nok til at blive detekteret af Webb.
Foruden støv afslørede teleskopet også ilt i dets klumpede lyserøde center, især ved kanterne af boblerne eller hullerne.
NGC 1514 er også bemærkelsesværdig for det, der er fraværende. Carbon og mere komplekse versioner af det, røglignende materiale kendt som polycykliske aromatiske kulbrinter, er almindelige i planetariske nebler (udvidelse af skaller af glødende gas, der udvises af stjerner sent i deres liv). Ingen af dem blev påvist i NGC 1514. Mere komplekse molekyler har måske ikke haft tid til at dannes på grund af bane af de to centrale stjerner, der blandede det udsatte materiale. En enklere sammensætning betyder også, at lyset fra begge stjerner når meget længere, hvorfor vi ser de svage, skylignende ringe.
Hvad med den lyse blå stjerne til nederst til venstre med lidt mindre diffraktionspidser end de centrale stjerner? Det er ikke en del af denne scene. Faktisk ligger denne stjerne tættere på os.
Denne planetariske tåge er blevet undersøgt af astronomer siden slutningen af 1700 -tallet. Astronom William Herschel bemærkede i 1790, at NGC 1514 var det første Deep Sky -objekt, der virkede virkelig overskyet – han kunne ikke løse det, han så i individuelle stjerner i en klynge, som andre genstande, han katalogiserede. Med Webb er vores synspunkt betydeligt klarere.
NGC 1514 ligger i Taurus-konstellationen ca. 1.500 lysår fra Jorden.