I de senere år er canadiere blevet udsat for både alvorlig ildstedsrøg og ekstreme varmebegivenheder, som det fremgår af den rekordstore brande-sæson 2023 og 2021-varmekupplen. Især Western Canada har en lang historie med ildebrande og varmebølger, og med klimaændringer har lokalsamfund oplevet et stigende antal dage om året, der er påvirket af ildrøg eller ekstreme temperaturer.
Det er godt forstået, at eksponering for enten ildstedsrøg eller ekstrem varme udgør en betydelig trussel mod helbredet. For eksempel er der betydelige beviser, der forbinder wildfire -røg til en øget risiko for indlæggelser for lunge- eller hjertekomplikationer, med nye beviser for, at eksponering også kan påvirke fødselsresultater og kognitiv funktion. Tilsvarende ved vi, at ekstrem varme kan øge risikoen for sygdom eller død som følge af forhold relateret til vores lunger, hjerter og hjerner.
Imidlertid har de fleste tilgængelige forskninger fokuseret på virkningerne af disse klimafarer isoleret, uden at overveje, hvad sundhedsrisici kan være, når ildebranden røg og ekstrem varme sker på samme tid. Vi lever i en kompleks verden, hvor vi sjældent udsættes for en fare ad gangen, og Wildfire -sæsonen overlapper med de varmeste måneder af året, hvilket gør det vigtigt at overveje de potentielle risici ved samtidig eksponering for varme og røg.
Mens kun en håndfuld undersøgelser har undersøgt virkningerne af samtidig forekommende ildstedsrøg og ekstreme varmebegivenheder, tyder tidlige beviser på, at samtidig eksponering faktisk kan forstærke de ugunstige sundhedseffekter, hvilket fører til værre åndedrætsværn, kardiovaskulære og fødselsresultater end hverken eksponering på egen hånd.
Dette nye bevis for amplificerede effekter, parret med forventede stigninger i canadieres eksponering for både ildstedsrøg og ekstrem varme, fik mig og mine kolleger i British Columbia Center for Disease Control til at undersøge, hvor ofte og hvor disse klimafare er sammenføjet i Canada. Dermed havde vi til formål at identificere prioriterede samfund til at vejlede folkesundhedskommunikation og tilpasningsplanlægning i lyset af varmere og rygere somre.
Når ildstedet røg og ekstrem varme co-forekommer
For at forstå, hvor ofte samfund samtidig udsættes for ildstedsrøg og ekstrem varme, analyserede vi 13 års temperatur- og luftforureningsdata over British Columbia. Vi beregnet antallet af dage, der er berørt af både ildstedsrøg og ekstrem varme i hvert formidlingsområde (små, regeringsdefinerede geografiske regioner, der har en gennemsnitlig befolkning på 400–700 mennesker). Vi vurderede også, om hyppigheden og intensiteten af disse samtidige klimarisici er ændret over tid.
Vi fandt, at ildstedsrøg og ekstrem varme ofte forekommer i British Columbia, med alle samfund, der oplevede mindst syv, og op mod 65, dage med samtidig eksponering for ildstedsrøg og ekstrem varme mellem 2010 til 2022.
Vi identificerede også, at hyppigheden og intensiteten af disse begivenheder er eskaleret over tid, hvor 42,5% af samfundene (ca. 1,9 millioner mennesker) oplever betydelige stigninger i deres eksponering. For eksempel, mellem 2018 til 2022, oplevede lokalsamfund i gennemsnit 4,5 dage om året med samtidig eksponering for ildebrande røg og ekstrem varme sammenlignet med kun en dag om året mellem 2010 til 2014.
Vi fandt også, at samfund i hele provinsen ikke var lige så påvirket af disse sammenfaldende ildebrande røg og ekstreme varmebegivenheder. De i de nordøstlige og syd-centrale regioner i British Columbia havde en tendens til at opleve hyppigere og intens eksponering.
Da vi gravede lidt mere ind i egenskaberne ved disse stærkt udsatte samfund, fandt vi, at de primært var placeret i landdistrikter og fjerntliggende regioner i provinsen, ofte med lavere socioøkonomisk status og en højere andel af modtagelige befolkninger, såsom ældre voksne.
Disse typer samfund har en tendens til at have lavere modstandsdygtighed og tilpasningsevne til klimafare, med reduceret adgang til de ressourcer, der er nødvendige for at følge vejledning i folkesundheden og reducere deres eksponering for ildrøg og ekstrem varme.
Forbereder sig på varmere og rygere somre
Vores fund sammen med bevis for forstærkede sundhedsrisici gør det klart, at Canada er nødt til at forberede sig på varmere og rygere somre. Der er også et klart behov for at øge modstandsdygtigheden og den adaptive kapacitet i landdistrikter og fjerntliggende samfund i visse regioner i British Columbia.
For at gøre det er vi nødt til at investere i strategier, der tegner sig for de unikke måder, hvorpå et samfund oplever ildstedsrøg og ekstrem varme, såvel som deres specifikke behov og følsomhed.
Mens Health Canada og British Columbia Center for Disease Control giver vejledning om handlinger, der skal træffes, når de udsættes for ildebrandsrøg og ekstrem varme sammen, fandt en nylig gennemgang af folkesundhedsvejledning om samtidig eksponering for røg og varme, at den aktuelle meddelelse ofte er ufuldstændig og inkonsekvent. Denne uklare beskeder kan gøre det vanskeligt for lokalsamfundene at planlægge og forberede sig på disse tilbagevendende og intense klimafarer.
Derudover tager mange af de strategier, som byer i øjeblikket er afhængige af for at reducere eksponeringen for røg eller varme, ikke tage højde for den komplekse verden af flere farer. For eksempel åbner byer ofte kølecentre i perioder med ekstrem varme for at give adgang til aircondition, men disse centre har ikke altid luftfiltrering.
Tilsvarende udpeger byer ofte renere luftrum i perioder med wildfire -røg for at give adgang til ren indendørs luft, men disse rum har ikke altid aircondition.
Fremover skal Canada investere i koordineret vejledning og tilpasningsstrategier for folkesundhed og tilpasningsstrategier, der tjener flere formål og tegner sig for de mange klimafarer, som samfund står over for hvert år. Dermed kan vi bedre beskytte sundheden og velvære for de samfund, der oplever stadig hyppigere og intense ildebrande røg og ekstreme varmebegivenheder.